월터 크레인(1845 - 1915)은 영국의 화가, 판화가, 장식 예술가이다. 그는 영국의 리버풀에서 출생하여 런던에서 사망하였다. 그는 그의 세대에서 많은 작품을 생산하였으며 영향력 있는 어린이 일러스트레이터이다. 랜돌프 칼데콧과 케이트 그리너웨이와 더불어 어린이 책의 3대 거장으로 꼽히고 있는 사람이다. 빅토리아 시대 말기에 활약하였으며 윌리암 모리스의 이념에 동참하여 ‘아트 앤드 크래프트 운동’을 추진했다.
그의 많은 작품 중의 하나인 꽃들의 결혼식은 매우 아름다운 시와 그림으로 이루어진 책이다. 이 책은 100여 년이 지나도록 생명력을 가지고 있으며 지금 보아도 아름다움과 세련미는 뛰어나다. 월터 크레인의 작품은 100년이나 지난 낡은 이야기가 아니라 지금 이 시점에서도 새로운 생명력과 새로운 해석으로 우리 곁에 있다. 그리고 이 책은 어린이만이 읽는 책이 아니라 어른이 읽어도 새로운 감흥을 주는 그림책이다.
월터 크레인이 남긴 많은 작품들은 지난 100여 년 간 어린이는 물론 어른들에게도 계속 읽혀 왔다. 세계적 거장이지만 우리나라에는 극히 일부만 번역되어 책이 출판되었기에 아직 번역되지 않은 책들을 다시 세상에 내놓는다. 랜돌프 칼데콧(Randolph Caldecott), 케이트 그린어웨이(Kate Greenaway)와 함께 3대 그림책 작가로 추앙받는 월터 크레인의 책을 보며 잠시나마 책을 읽는 행복에 빠져 보자.
