목숨을 돌보지 않고 전장을 누빈 의사, 노먼 베순!
영웅의 고뇌와 인간적인 면모에 주목한 청소년을 위한 평전
『큰 의사 노먼 베순』은 전장에서 수많은 목숨을 구한 영웅적 의사 ‘노먼 베순’의 인간적인 면모에 주목한 청소년평전이다. 2003년 출간된 책을 현재의 표기법과 상황에 맞게 재편집하고 연표 등을 추가하여 개정하였다. 노먼 베순은 죽은 후 훌륭한 의사이자 영웅으로 칭송되었지만 청소년기에는 남들과 똑같이 진로에 대해 고민하였고, 인간적인 고뇌와 방황으로 힘들어했다. 성인이 된 후에는 불같은 성격으로 인한 부부간의 불화로 결혼과 이혼을 반복하기도 했다. 이 책은 한 영웅이 자신의 인간적인 면모와 삶에 드리워진 그림자를 극복하고 자신의 길을 걸어가는 과정을 통해 청소년들이 자신의 삶을 돌아보고 앞으로의 진로를 설정하는 데 도움을 주고자 했다.
노먼 베순은 캐나다 출신의 외과 의사이지만 중국에서 더욱 그 이름이 높다. 젊어서부터 모험심과 의협심이 강해 불의를 참지 못했던 그는, 언제나 어려운 약자의 편에 섰다. 자신이 폐결핵을 앓았다가 완치된 이후에는 의료개혁가로 활동하면서 새로운 치료법과 수술 기구들을 개발해 많은 이들의 목숨을 구했다. 이후에도 에스파냐와 중국의 전장을 누비며 누구보다 큰 열정으로 의료 활동을 펼쳤고, 에스파냐 내전 때는 세계 최초로 이동 수혈대를 만들기도 했다. 공산주의에 영향을 받은 베순은 1938년 일본과 전쟁 중이던 중국으로 떠났다. 이때 중국의 의료 시스템과 교육에 큰 관심을 두어 국제 사회에 도움을 요청했고 많은 이들의 호응을 불러일으켰다. 중국에서는 지금도 노먼 베순을 ‘중국 인민의 영원한 친구’로 기억하고 있다. 1939년 12월 그가 사망한 직후 마오쩌둥은 〈베순을 기념하며〉라는 추도사를 지었다. 그 후 유해를 허베이 성 스좌장 시 순교자 묘지로 옮기고 기념상을 세워 그의 넋을 기리고 있다. 캐나다 요크 대학교에도 그의 이름을 딴 의과 대학이 있다. 또한 그레이븐허스트 그의 생가를 캐나다 정부에서 매입하여 ‘노먼 베순 기념관’으로 사용하고 있으며, 몬트리올에도 그의 동상을 세워 고귀한 정신을 기리고 있다.
