장수촌 마을에 오랜 삶의 둥지를 틀어온 장안문화예술촌 촌장 고태봉의 역사 에세이집. 잊혀져가는 우리의 상고사와 전통적 가치를 어떻게 현재 속에서 복원시키고 그와 함께 나아갈 것인지 하는 고민을 담았다. 저자는 이 책을 통해 미래란 결국 과거로부터 시작되며, 따라서 우리 역사와 전통을 되짚어 뿌리를 단단히 하는 일만이 우리 후손들에게 건강한 앞날을 물려줄 수 있는 일임을 역설한다.
역사와 전통은 바로 우리 일상 속에 숨 쉬고 있다
일상을 소중히 누린다는 것은 그 일상 안에 스며든 오래된 가치들을 찾는 일이다. 상 위의 김치 한 쪽을 먹어도, 아침에 일어나 마당을 싸리비로 쓸면서도, 텃밭을 돌보러 가기 전에 새참을 싸 가면서도, 어르신들을 만나면 정겹고 정중하게 인사를 하면서도, 자연스레 그 안에 스며드는 오랜 시간의 향기를 느낄 수 있다.
이 책은 우리 수 천 년 역사는 현대사회에 살고 있는 우리에게도 많은 것을 남겨 놓았음을 시사한다. 저자는 그것을 민족성이라 일컫는데, 아리랑을 들으면 눈시울이 붉어지고, 잊혀 져 가는 지역 민요 한 구절에서 과거 고달팠던 삶을 체험하고 향수하는 이 모든 것이 역사적 체험이라는 것이다.
또한 저자는 이 역사와 전통은 흐려진 세상에서 마음의 등불로 간직할 수 있는 가장 소중한 가치라고 강조한다. 예를 들어 오래된 우리 조상들의 이야기를 살펴보면, 우리도 모르게 우리 정신은 수 천 년을 거슬러 올라가 광활한 대륙을 오가고 수많은 역경과 고난, 그것을 극복하는 순간을 만나게 되는 것이며 사는 일이 어렵다고 느낄 때도 마찬가지라고 한다. 내 아버지의 아버지, 그 아버지의 아버지라면 이 순간을 어떻게 이겨냈을까 고민하면, 우리를 이 세상에 낳아놓은 그들 중에 한 사람은 분명히 답을 주지 않던가.
과거는 미래를 비춰 보이는 거울이다. 대한민국 땅에서 살아가는 사람도 비단 너나없이 바로 역사라는 이름을 가진 과거의 거울로부터 끊임없는 정신적 교류와 지시를 받고 있는 것이다. 그럼에도 매일 같이 벌어지는 전쟁터 같은 생존 경쟁 속에서는 그것을 인지할 틈도, 설사 인지한다고 해도 제대로 들여다보고 성찰할 틈이 없다.
이 책은 바로 그런 순간을 위해 쓰여 진 것이다. 좀 더 올곧은 정신을 가지고 우리 조상들의 품성을 닮고자 하는 이들, 느리게 가되 정확한 길을 걷고자 하는 이들, 지금 세상이 잘못되었는데 그것이 무엇인지 고개가 갸우뚱한 이들, 이 세상을 더 사랑하고 싶은 이들 모두를 위한 책이다.
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