본서는 고려-조선시대에 걸쳐 중국어 학습 교과서로 널리 사용된 노걸대와 그 언해본을 전자책으로 변환해 읽고 오늘날의 중국어 학습에도 활용코자 한 것이다. 말하자면 박물관에 들어있는 노걸대에 생기를 불어넣어 이 시대 길거리에 살아있는 노걸대로 재현하여 만나고자 한 것이다.
한글은 표음문자로 외국어를 소리대로 표기하는데 효과적이며 이에 기반한 한글 세계화의 노력도 각계에서 다양히 시도되고 있다. 그 중요 논거 가운데 하나가 또한 노걸대로서 거기에 기록된 중국어음의 한글 표기는 중국어 한글화 뿐 아니라 세계 언어 전반의 문자화 가능성을 예시하는 바이기도 하다.
본서는 이같은 의식 흐름에 다소나마 자극과 영감을 줄 수 있기를 또한 기대한다. 다만 초행길의 적지않을 실수나 착오들은 앞으로 독자 제현의 충고를 받아 꾸준히 보완해 나가기를 기약한다.
