이 책은 우리 사회에서 여성정신장애인이 ‘여성’과 ‘정신장애’라는 ‘이중 역할’ 혹은 ‘이중의 정체성’을 안고 다중의 차별과 어려움에 처해 있다는 인식에서 출발하고 있다.
여성정신장애인의 경우 모성의 욕구와 권리는 상대적으로 무시되어 왔다. 오히려 정신질환의 병리적 특성과 자녀에게 미칠 수 있는 잠재적 위험에 대한 편향된 관심으로 정신장애인의 임신과 출산, 양육의 욕구는 가치 절하되고, 사회적 편견과 차별의 대상이 되었다.
지금까지 국내에서 여성정신장애인의 모성경험을 다룬 책은 거의 없다. 모성경험뿐 아니라 여성정신장애인의 욕구 및 특성을 다룬 책이 거의 없는 현실에서 이 책은 이들 여성정신장애인 고유의 욕구 및 특성, 경험을 최초로 탐색하였다는 데 그 의미가 있다. 특히 그간의 정신보건 현장에서 개별 정신장애인의 욕구가 탐색되지 못하고 성별 인식과 사회적 가치체계가 다른 맥락적 고려가 부족했던 현실에서 여성 중심적 관점에서 여성정신장애인의 모성경험을 다룬 것은 여성정신장애인에 대한 새로운 관심을 확산시키고, 후속 연구에 대한 토대를 마련하였다는 데 중요한 이론적 의의를 가진다. 이는 여성정신장애인의 삶의 맥락 안에서 사회적 욕구와 경험을 이해함으로써 정신보건 분야의 성인지적 감수성(gender－sensitive)을 높이는 데 기여할 것으로 보인다. 또한 결론 부분의 실천적 제언은 보다 여성중심적인 실천전략을 제안하는 데 중요한 이론적 토대가 될 것이다.
이 책을 읽으면서 정신장애인의 이야기라는 편견의 렌즈는 잠깐 벗어 두고 우리 이웃 여성들이 자녀를 키우며 울고 웃는 이야기로 읽어 주길 바란다. 별로 다르지 않은 어머니로서의 삶을 발견하게 될 것이다. 다만 그런 삶의 과정 속에 조금 더 힘들고, 역경을 이겨 내기 위한 몸짓이 좀 더 간절함을 느끼게 될 것이다. 흔들리고, 넘어지지만 끊임없이 다시 일어서서 서로를 지탱하는 용기와 희망을 발견하게 될 것이다.
