세계 최강 삼성의 힘은 어디서 오는가? 오늘날 삼성의 역동성을 만들어낸 가장 큰 핵심 요소를 ‘삼성맨’과 삼성 사이의 관계에서 찾을 수 있다. 채용, 승진, 퇴사를 기본으로 한 삼성맨의 일상에서부터 프로젝트 추진 전략 및 업무 프로세스 구축과 같은 공적인 면까지 현장의 생생한 사례를 근거로 삼성맨이라는 ‘개인’과 삼성이라는 ‘조직’이 어떻게 살아 숨 쉬며 1등 기업 삼성을 움직이는지 알아 보자. 삼성이라는 거대한 조직이 어째서 생동감 있게 움직이는지, 나 자신과 조직을 혁신하기 위해 필요한 요소가 무엇인지 일목요연한 지침을 얻을 수 있을 것이다.
삼성은 대한민국 총생산량(GDP)의 10%를 점유하고 있는 한국의 대표적인 기업이자 《포브스(Forbes)》가 발표하는 글로벌 기업 순위에서 20위권에 놓일 만큼 세계적인 브랜드이다. 그러나 불과 얼마 전까지만 해도 삼성은 선발주자가 아닌 후발주자였다. 삼성이 흑백 TV를 만들며 전자산업계에 첫발을 내디딜 때 IBC과 HP는 이미 컴퓨터와 반도체를 생산하고 있었으며, 삼성이 256KB 반도체를 양산하여 성공의 쾌재를 부르던 80년대에도 이미 일본의 NEC는 1MB 반도체를 생산하여 세계시장에 공급하고 있었다. 이런 사정은 90년대에도 마찬가지였다. 당시 삼성 핸드폰은 벽돌핸드폰이라 불리며 모토로라 핸드폰을 살 수 없을 때 울며 겨자 먹기로 사던 ‘2군’ 제품이었고, 삼성 TV는 LG와 대우 TV의 우수한 화질을 널리 알리기 위해 비교되곤 하던 ‘저급’ 제품이었을 뿐이다.
그러나 이러한 삼성의 부정적인 이미지는 2000년도에 들어서면서 완전히 바뀌었다. CDMA와 함께 등장한 삼성 애니콜, 세계 그 어떤 기업보다 앞선 반도체, 단순한 사각형이 아닌 와인잔 형태의 보르도 LCD TV의 출현 등이 이러한 극적 이미지 반전의 원동력이었다. 모토로라와 노키아가 애플의 스마트폰 공세를 이기지 못하여 시장을 잃고 수익률이 급강하할 때조차 삼성은 갤럭시S를 출시하여 사업적 위기를 성장의 기회로 창출하였다. 오늘날 삼성을 대표하는 두 가지의 프라이드는 성장과 1등이다.
기적이라고 말해도 과언이 아닌 삼성의 성공은 과연 어떻게 성취될 수 있었을까? 혹자는 삼성의 자금력, 인내심 그리고 이건희 회장의 성공적인 리더십 및 경영방침을 지금의 삼성을 만든 원동력으로 꼽기도 하지만, 그것은 성공의 겉에 드러난 피상적인 면을 살펴본 것에 불과하다. 유기체와 같이 살아 숨 쉬는 ‘인재경영’을 통한 조직 구성원들의 경쟁력 최대화 및 철저한 성과보상원칙, CPU와 같이 프로세스화하는 ‘시스템경영’을 통한 경영 표준화 및 혁신, 오케스트라와 같이 모두가 융합할 수 있는 ‘조직문화’를 통한 구성원과 조직의 생명력 있는 결합을 삼성의 결정적 성공의 요소로 꼽고 있다.
반도체 부문 세계 1위를 시작으로, 전자왕국의 신화를 쌓아가고 있는 최강 경쟁력 삼성의 비밀을 밝혀내기 위해 무엇보다 ‘삼성을 움직이는 삼성맨’의 모습에 주목하여 보자. 그리고 무한경쟁 속을 전력 질주하면서도 조직에 무한한 충성을 보이는 삼성맨 특유의 ‘완벽한 시스템적 문화’의 심층을 살펴 보자. 한편, 조직원 모두가 공통으로 동의하고 지켜나가는 삼성 특유의 시스템 문화를 생생하게 파헤쳐 보자.
