북한의 옛집은 어떤 모습이었을까?
이 주제에 대해 도전을 시작한 것은 16년 전의 일이다. 그러나 남북분단이후 남한학자로서 북한의 전통주택을 연구할 길은 원천적으로 막혀있었다. 현장을 가보지 않고도 자료를 획득하는 방법은 없을까? 그것은 바로 기억이었다. 남한에는 많은 실향민들이 생존해있었다. 그들이 살았던 옛집을 정확히 기억하여 재현할 수 있다면 그것은 새로운 보물 상자가 되는 셈이다.
이 작업은 2010년 ‘북한의 옛집-함경도편’을 저술함으로써 시작되었다. 2011년에는 ‘북한의 옛집 2- 평안도편’이 발간되었고, 이 책은 마지막 작업으로서 황해도 편을 기술한 것이다. 이 책의 주인공은 당연히 자료를 보내 준 실향민들이다. 그분들에게 머리 숙여 감사의 뜻을 전하며, 그분들의 아픔에 조금이나마 위로가 되었으면 한다.
