100년 전의 한국사: 미래 100년을 위해 과거 100년을 질문한다

청소년이 묻고 역사학자가 답하다! 미래를 위한 한국 근대사 2010년은 한국이 일본의 식민지로 전락한 한일강제병합 100주년이 되는 해이다. 이 책은 하나의 질문에서부터 시작한다. 왜 조선은 일본의 식민지가 되어야 했을까. 이러한 역사적 질문을 청소년이 던지고 역사학자가 답하는 과정에서 100년 전 역사가 현재 어떤 의미를 지니는지 살핀다. 책에서 던지는 질문은 총 100가지이다. ‘일본 세력을 무력으로 몰아낼 수는 없었을까?’ ‘실력만 양성하면 정말 일본이 조선에서 물러났을까?’ ‘일본에 병합을 요청한 조선인은 누구인가?’ ‘국권을 빼앗긴 후 고종과 순종 황제는 어떻게 살았을까?’ ‘왜 경술국치일을 기억해야 할까?’ ‘독립군끼리도 총을 겨누고 싸웠다는 게 사실일까?’ ‘독립운동을 하다 체포되면 어떻게 되었을까?’ ‘적극적으로 독립운동을 하지 않으면 모두 친일파였을까?’ ‘조선인 노동자의 월급 수준은 어떠했을까?’등이 100가지 질문의 일부이다. 편집자들은 100가지의 질문을 유기적으로 편집하여 조선이 일본의 식민지로 전락하는 과정을 이해할 수 있도록 구성했다. 1부와 2부에서는 1876년 개항 무렵부터 대한제국까지 근대개혁기를 다룬다. 3부에서는 강제병합에 이르는 1905년부터 1910년까지 긴박한 역사를 분석했다. 4부는 강제병합 이후 식민지 시기 일제의 지배정책과 경제 상황, 그리고 민중의 삶을 보여준다. 5부는 강제병합의 유산이 한일관계에 미치는 영향을 기술한다.