읽고 또 읽고 반복해 읽어도 여전히 새로운 감동과 여운을 안겨주는 세계 명작만을 엄선하여 한글과 원서를 함께 수록하고, 신인상파 화가 윈저 조 이니스의 명화를 곁들여서 읽고 보는 재미를 한층 높인 펭귄카페의 '라떼 클래식(Latte Classic) 시리즈'가 두 번째 작품 〈위대한 개츠비〉를 출간하였다.
〈위대한 개츠비〉는 20세기 미국 문학을 대표하는 걸작으로 스콧 피츠제럴드를 일약 미국 문단의 총아로 우뚝 서게 한 작품이다. 이 소설은 지금까지 할리우드에서 여러 편의 영화로 반복하여 제작될 만큼 그 작품성이 뛰어나고, 내용을 이끌어가는 형식미가 완벽하다는 평을 받는다. 특히 인물과 상황 묘사가 매우 치밀하고 아름답다는 찬사를 받는다.
이 소설이 발표된 1925년 당시 미국은 제1차 세계대전이 끝나고 제2차 세계대전이 일어나기 전으로, 청교도의 경건한 정신이 무너지면서 허황한 물질주의와 도덕적 해이, 쾌락만을 좇는 사회적 분위기가 주류를 이루고 있었다. 또한 부와 지위에만 집착하는 허영심이 가득한 무질서의 시대이기도 했다.
이러한 부도덕한 혼돈의 사회상을 피츠제럴드는 주인공 개츠비와 그 주변의 이기적인 인물들을 통해 과감히 드러내 보였다. 그래서인지 피츠제럴드 자신도 "이 소설은 내가 영어로 쓴 소설 중에 최고라고 자부하는 작품"이라고 말할 정도로 애정을 가졌다.
