수나라 문제에 의해 시작된 과거시험은 당시로서는 상당히 앞선 개방적이고 합리적인 관리선발방식으로 평가를 받으며 1300여년 동안이나 중국의 인재등용제도로 존재해왔습니다. 하지만 과거로 인해서 중국의 학생들, 독서인들은 태어나서 죽을때까지 시험지옥에서 헤어나오지 못했습니다. 과연 과거시험은 어떻게 치러졌는지, 그리고 역사적으로 과거의 존재의의는 무엇이었는지를 과거시험의 진행을 구체적으로 살펴보면서 알아보도록 합니다. 다음과 같이 10개의 목차로 구성되어 있습니다. 1)과거제는 수나라 문제로 부터, 2)과거시험 자격을 위한 첫 관문, 현시, 3)학교시의 두 번째인 부시, 4)생원이 되기 위한 관문, 원시, 5)향시를 치르기 위한 자격시험, 과시, 6)말도 많고 탈도 많은 시험, 향시, 7)향시의 합격자, 거인, 8)관료가 되는 마지막 관문, 회시, 9)황제가 주관하는 시험, 전시, 10)과거는 유용한 제도였을까 등에 얽힌 재미있고 유익한 스토리입니다.