2000년대 북한 연구에서 가장 논쟁적이고 흥미로웠던 주제 중 하나는 북한 경제, 그 중에서도 시장화일 것이다. 공식경제와 비공식경제, 공공경제와 사적경제, 합법과 불법, 묵인과 통제 등이 계획과 시장이라는 이름으로 얽혀 있는 북한 내 경제활동을 하나씩 넣어본 것이 이 책의 시발점이다. 계획과 시장의 공존이 애초에 의도를 가지고 설계된 구도가 아니었고 시장 확산과 억압 조치 또한 들쑥날쑥하다보니 하나의 개념으로 정리하기 쉽지 않았다.
우여곡절의 고심 끝에 나온 개념이 바로 사유화 개념이다. 넓게 보면 사유화는 시장화에 포함될 수 있고 사유재산을 공식적으로 인정하지 않는 북한에 적용하기 어려운 측면이 있다는 점에서, 명확하거나 정확한 답은 될 수 없을지 모른다. 하지만 이 책의 내용을 통해 기존 시각에서 초점을 약간 조정해 사유화의 관점으로 북한의 현실을 바라보면서 좀 더 명료하거나 명쾌한 시야를 확보하기를 바란다.
