이 책에는 교과서를 통해서든, 매체를 통해서든 대부분의 사람들이 한번쯤 읽어보거나 들어봤을 세계의 명작 문학들이 담겨있다. 여러분은 여태껏 재미있거나 감동적인 소설 한 편을 본 것에 만족하며 이 명작들의 마지막 책장을 덮었을 것이다. 하지만 이 책을 읽고 나면, 각 작품 속에 미처 발견하지 못했던 역사가 가득 차있다는 것을 새로이 알게 될 것이다. 그리고 한층 더 작품의 멋이 풍부해지고 깊어질 것이라 장담한다.
이 책은 세계 문학과 세계사를 결합한 색다른 구성으로 되어 있다. 세계사라면 어려워서 질색하는 청소년이나, 세계사에 흥미 있는 성인들이 쉽고 재미있게 이해할 수 있는 ‘역사로 읽는 세계 문학 에세이’다. 현직 역사 교사인 저자가 교과 과정에 등장하는 세계 문학 작품들을 선정했으며, 고대부터 중세, 근대, 현대까지의 시대적 배경을 고려하여 차례를 구성했다. 각 작품의 줄거리뿐만 아니라 줄거리를 이끌어 나가는 역사적 사건과 인물들을 함께 설명하고, 이어서 주인공의 삶도 재조명해 준다. 작가의 삶과 의도에 대해서도 짚어보며 문학의 맛을 더욱 깊고 풍부하게 만들어 줄 것이다.
장 발장이 단순히 배가 고파 빵을 훔치고 감옥에 간 좀도둑이 아님을, 풍차를 거인으로 착각하고 뛰어든 돈 키호테가 그저 미친 사람이 아님을 알게 될 것이다. 세계사를 만난 문학이 더욱 깊어질 수 있다는 것과, 문학을 만난 세계사가 재미있어질 수 있다는 것을 느끼는 좋은 기회가 될 것이다.
호메로스의 『일리아스』부터 조지 오웰의 『동물농장』까지,
명작의 감동이 ‘역사적 읽기’로 깊어진다
이른바 세계 명작으로 꼽히는 문학 작품을 한두 권 정도는 읽어보았을 것이다. 끝까지 다 읽진 못했더라도 제목이나 명장면 정도는 익숙하게 느껴진다. 소설의 플롯과 갈등 요소, 줄거리의 힘만으로도 세계적인 명작들은 우리에게 감동과 재미를 준다. 하지만 여기에 각 작품의 역사적 배경을 더하면 우리가 미처 보지 못했던 새로운 세계가 펼쳐진다. 작품의 주인공들이 살았던 그 시대의 역사를 앎으로써, 작가가 우리에게 말하고자 하는 메시지의 폭이 훨씬 넓어지고 또 깊어지기 때문이다.
그 예로, 대표적인 고대 명작인 호메로스의 『일리아스』에서 표현된 트로이 전쟁은 단순히 여자를 빼앗긴 남자들의 복수 전쟁이 아니다. 사실 고대의 지중해와 소아시아 사이에 해상 무역권을 두고 벌어진 전쟁이었다는 역사적 사실까지 들여다보아야 한다. 그러한 역사적 배경을 알고 작품을 읽다보면 주인공들이 겪는 사소한 모험에도 무게가 실리며, 한층 더 흥미롭게 느껴질 것이다.
현직 역사 교사인 저자는 수많은 독서 경험을 바탕으로, 청소년을 비롯한 성인들까지 꼭 한번 읽어보면 좋은 세계 명작들을 중요한 세계사적 사건들과 절묘하게 섞어 풀어냈다. 고대에서 중세, 근대, 현대로 시대를 나누어, 각 시대를 배경으로 쓰인 문학들을 순서대로 배치했다. 세계사적 사실들뿐만 아니라 작가의 삶과 집필의도에 대해서도 짚어보며 문학에 대한 이해도를 높였다.
이 책에서 다룬 문학들을 이미 읽어본 사람들에게는 색다른 접근의 재미를, 읽어본 적 없는 사람들에게는 다소 어렵게 느껴졌던 문학 작품에 대한 친밀함을 키울 수 있는 계기가 될 것이다.
명작 속 주인공이 되어 그 시대를 살아보다!
세계사가 쉬워지는 역사 문학 에세이
한국사도 멀고 어렵게만 느끼는 요즘, 세계사는 학생들뿐만 아니라 성인에게도 머나먼 학문이다. 다루는 나라도 많거니와, 여러 나라의 관계에서 연쇄적으로 일어나는 사건들을 제대로 정리해서 이해하기란 무척 어렵기 때문이다. 하지만 세계사는 다른 학문이나 지식과 많은 연관성을 가지고 있기 때문에 소홀히 해서는 안 되는 학문이기도 하다. 때문에 세계사를 다른 분야와 연관 지어 풀어내는 책들은 끊임없이 나오고 있다. 이 책에서는 색다르게 세계사와 문학 작품과의 만남을 주선해 보았다.
누구나 알 법한 고전 명작에서부터 현대의 소설까지 시대 순으로 소개하며, 문학 속 곳곳에 담겨 있는 세계사를 쉽게 풀어냈다. 그저 작가가 만들어낸 이야기일 뿐이라고 생각했던 내용 중에 실제 역사적 사실이 바탕이 되었다는 걸 아는 재미 또한 쏠쏠하다. 주인공이 겪는 모험과 사건들이 허구가 아니라 실제로도 있었던 일이라는 걸 알게 되면 작품에 대한 몰입도도 높아진다. 작품에 대한 이해도도 높아질 뿐만 아니라, 그와 연관한 세계사 지식도 함께 쌓을 수 있다.
문학 작품의 줄거리와 더불어 세계사 지식, 작가의 집필 의도와 문학의 의의까지 한번에 잡을 수 있는 재미있고도 알찬 책이다. 청소년들은 문학과 역사의 교과 지식과 연관해서 공부할 수도 있고, 성인들은 세계사와 문학에 대해 다시 한번 새롭게 알아가는 기회가 될 것이다.
