집을 나선다는 것은 어떤 목적지가 있기 때문이다. 몇 일간 여행을 한다는 것은 볼거리와 먹거리, 잠자리가 함께 어우러져야 한다. 여행은 여러 곳을 두루 돌아다니며 경치 좋은 곳에 머물러 정신수양과 심신피로를 해소한다.
그러나 여행에서 조금만 방향을 선회하면 답사가 된다. 어떤 뚜렷한 목적을 갖고 여행을 떠나는 때가 있다. 답사는 실제로 어떤 사건이 일어났거나 일어나고 있는 곳에 가서 보고 느끼고 기록하는데 중점을 둔다. 답사는 하루에 몇 곳만으로도 충분하다. 한 곳을 정해 종일 답사하는 경우도 있고 며칠간 계속할 수도 있다. 그리고 자신만이 보고 느낀 점을 기록해 두었다가 필요시 활용할 수 있는 여행일지이다.
여행이 주말에 많이 이루어진다면 답사는 주중에 많이 이루진다. 대부분의 답사는 문화유적지를 찾아가는 횟수가 빈번하다. 예를 들어 해인사로 간다면 그곳에는 경치도 있지만, 오랜 역사적 가치와 예술적 가치가 공존하는 문화재가 있기 때문일 것이다.
답사와 유사한 용어에는 기행이 있다. 기행은 보고 느낀 것을 기록한다는데 중점을 둔다. 많은 사람들이 역사기행, 먹거리 기행을 떠난다. 즉 과거사실을 살피는 여행이다. 여행하는 동안 체험, 견문, 감상 등을 사실적으로 표현한다는 의미가 있다. 문화재를 보면 사진으로 남기려 하는 사람이 있는가 하면 메모를 하는 사람도 있다. 사진으로 남기고 기록으로 남기는 것이 기행이다.
우리주변에는 많은 이야기꺼리가 있다. 이것을 찾아내 새끼줄에 꿰듯이 엮어내는 것이 곧 '맛 따라 구석구석'이다. 답사를 떠나 문화유적, 나무와 야생화, 주변의 자연경관, 사람들의 생활상 등을 놓치지 않고 기록한다. 모든 답사가 끝나면 그 지역에서 이름난 음식을 찾고 이야기를 듣고 맛을 음미하며 마무리하는 시간까지 놓치지 않는다. 이것이 답사의 묘미이고 답사의 정답이 아닐까 생각된다. 오늘도 내일도 또 다시 많은 분들과 변함없이 '맛 따라 구석구석'은 계속될 것이다.
