지리전공자 및 일반인들이 미국과 캐나다 지역을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 만든 책이다. 자연환경과 인간생활이 공간적으로 펼쳐짐에 북아메리카 지역은 다른 지역과 어떻게 다른 역사를 가지며 특징이 있는가를 보여 주고 있다. 이 책에서 자연환경, 대도시, 제조업 등의 장은 미국과 캐나다 전 지역을 설명하고, 기타 캐나다 중심지역, 가주, 하와이, 동북부, 북서부, 남부 등의 장은 상세한 지역을 다루었다.
넓은 대륙의 중심부에는 끝없는 평원이 있고, 대양을 접한 해안지역에 많은 도시가 발달한 북아메리카에는 인구 약 3억 3천만이 거주하며 세계에서도 유례없이 짧은 시간에 변화를 해 온 지역이다. 미국과 캐나다는 현재의 모습을 보이기까지 특정한 자연환경 조건하에서 주민들이 이동·정착하면서 개척하고, 도시를 건설하고, 산업을 발전시켰다. 주민들의 구성도 그들의 문화적 특성도 특이하다.
무역풍을 따라 카나리제도에 도착한 콜럼버스 일행은 스페인에서 서쪽으로 계속 항해한 후 인도에 도착했다고 믿었다. 그러나 이는 신대륙이었다. 그들은 인종적으로, 문화적으로 다른 원주민들을 만났고, 그 일행들은 이용할 자원을 찾아 유럽으로 수송했다. 그 이후 식민지와 독립, 내전, 또 다른 전쟁을 거치면서 두 개의 연방국가로 발전했다. 20세기까지 산업, 무역, 인적 교류가 유럽을 지향했지만 최근에는 아시아 지역과의 비중이 커지는 변화도 있다.
21세기의 북아메리카는 세계의 다른 지역과 구별되는 특성을 가지는 지역으로 변화되었다. 인구 중 대부분의 주민이 도시에 거주하고, 세계에서 제조업 생산량이 가장 많으며, 높은 소득으로 소비수준이 높다. 풍부한 농산물과 에너지 자원을 가지며 다양한 문화가 공존한다. 미국과 캐나다인들은 세계 총에너지의 30%를 소비하고 있으며, 사용하는 총에너지의 양은 계속적으로 증가하고 있다.
