현재의 국제통상질서의 골격은 제2차 세계대전의 종식과 더불어 새로운 국제질서가 모색되는 과정에서 창출되었다. 따라서 전후 통상환경에 대한 이해는 필수적이며, 더욱이 글로벌화가 보편화된 현 상황을 직시해 볼 때 현재의 통상환경에 대한 이해 또한 향후 국제통상질서의 전망을 위하여 필요하다.
지금까지 국제통상환경의 흐름을 살펴볼 때, 통상의 커다란 틀은 자유무역주의와 보호무역주의의 공존과 병행 및 대립의 연속이었다. 그러나 21세기에 들어서면서 세계 통상환경은 더욱 빠른 변화를 시도하고 있을 뿐만 아니라 급변하고 있는 것이 사실이다. 그 이유는 세계무역기구(WTO)의 출범으로 자유무역주의는 다자간 무역체제라는 방식을 통하여 각국의 보호무역정책을 극복하려는 움직임과 함께 자유무역협정(FTA)이라는 지역경제체제의 확대 및 심화 추세가 더욱 강화되고 있기 때문이라 볼 수 있으며, 이로 인해 21세기의 통상환경은 양 체제의 뚜렷한 양상을 보이고 있다. 이 책은 이러한 통상환경의 흐름과 변화를 사례를 들어 쉽고 명쾌하게 정리하고 있다.
