본고에서는 중국인의 성과 사랑에 관한 일화들을 주제별로 상론하고 있지만 전문가를 위한 문헌 위주의 서술이 아니라 일반인들이 중국 문화에 대한 이해를 높이는 데 목적이 있다. 이 책의 원고는 필자가 강의한 [중국인의 성과 사랑] 강좌의 노트가 기본이 되었고 제목도 여기서 따온 것이다. 따라서 이 책은 대학에서 ‘사랑과 성’에 관련된 과목을 수강하는 학생들의 교양 참고도서로서의 역할도 겸하고 있다. 본서의 1장과 3장에 부록으로 우리나라 문화 속에서 성과 사랑에 관한 내용을 주제별로 덧붙여서 수업 자료로 활용할 수 있다. [후기]의 형식으로 한중일의 사랑과 성을 비교한 내용을 덧붙인 것도 마찬가지다. 이런 차원에서 인명, 지명 등 여러 고유명사는 중국어 발음이 아니라 가능하면 한국 한자음으로 병기하도록 했고 본문에서 중문 원문은 싣지 않았지만 번역해서 본문 속 인용문으로만 삽입했다.
제1장은 숭배의 성문화로 모태개념, 고대의 성숭배 사상과 유물에 대해 알아본다. 2장에서는 환관, 변태와 방중술이라는 제목으로 환관이라는 직책과 사람, 이상 성심리에 대해 기술한다. 3장에서는 남녀 간의 예교와 정절관의 유래와 발전, 일부일처다첩제 등 시대에 따라 변화된 성 윤리관에 대해 말한다. 마지막 4장에서는 중국 고사에서 유명한 미인들의 일대기를 소개한다.
