100여 년 전 미국인 플로렌스 헤들스톤 크레인(Florence Hedleston Crane)이 저술한 이 책은 우리나라 전국 곳곳에 자생하는 고유 야생화 및 전통 식물 꽃 수채화를 통해 섬세하고 예리한 필치로 묘사하고 있다.
엘리자베스 키스의 ‘조용한 아침의 나라(The Land of Morning Calm)’를 떠올릴 만큼 은둔의 나라로 알려진 서양인에게 한국은 또 다른 온통 식물의 천국으로 인식되었다.
한국에 사랑하고 만든 이 책은 우리나라 자연의 생태적 의미와 우리 고유 전통 꽃들의 발자취를 고스란히 그려내었고 확인할 수 있는 자료이다. 또한 짤막하게 150여 종의 학명, 명칭, 효능과 쓰임새를 이야기와 같이 적었다.
1931년 일본 삼성당에서 처음 발간하였으며 고급스럽고 화려한 금테 가장자리 페이지와 색깔 천 소재, 스탬프 된 금테 제목으로 바인딩하였고, 하나의 볼륨에 컬러풀한 그림으로 완벽한 폴리오를 구성 채집한 ‘꽃 도감’이라고 할 수 있다.
우리나라 야생 꽃에 관해 발굴하여 언급한 유일한 연구자료이면서 희귀본으로 남아있는 것 중 하나로 영어판 원문 그대로 옮겼다.
〈서평〉
-본문 중에서
"Oh roses that bloom at Myung Sa Simme
Do not be sad when your petals fall,
Next Spring, as surely as the years do flee,
You shall have new flowers with petals and all" 〈Korean Song〉
Althaea, or, as the Koreans say, Everlasting Flower, grows readily from a slip and is found the entire length, 'three thousand li,' of the land. Its persistence in renewing growth when cut down, has made it the symbol of old Korea, with her many reverses. Hence it was once the National Flower. The history of this little peninsula, and a buffer state between three large nations, made it inevitable that she would be often "cut down;" therefore the universal love for the Althaea.〈9월 꽃 ‘무궁화’ 일부〉
