혁신을 가져온 문익점의 씨앗 한 알
토요타에서 문익점을 만나다
문익점이 원나라 사행길에 눈여겨보고, 비밀리에 들려온 목화씨는 10알 중 한 알만이 구사일생으로 꽃을 피운다. 그 한 대의 목화 줄이에서 첫해 100알의 씨가 맺히고, 3년에 걸친 집중 재배와 종자 채집의 결과 10년 내 한반도 전역에 보급되기에 이른다. 이 목화씨는 예상하지 못한 놀라운 결과를 빚어낸다. 하나의 작은 의지가 의료 혁명을 일으킨 폭발제가 된 것이다.
저자는 문익점의 목화씨가 하나의 단순한 농작물의 씨앗이 아닌, 모든 산업의 패러다임을 전환시킨 '혁신과 창조의 원천 씨앗'이었다고 주장한다. 목화송이에서 씨를 빼내고 이를 다시 자아내는 직기인 씨아, 활, 물레 등 면직기구가 고안ㆍ제작됨으로써 섬유혁명은 폭발적으로 확산되고, 목화씨와 방직기술은 다시 일본에 전파되어 일본의 의료생활은 물론 문화에 지대한 영향을 끼친다.
일본에 목화가 전래되고, 그 후 일련의 변천사에서 등장하는 기업이 토요타자동차의 전신인 토요타자동직기주식회사이다. 이 회사의 창업자인 토요다 사키치는 평생 직기 개발에 힘써 자동직기 혁신에 평생을 바치며, 혁신적인 발전을 이뤄내고 이후 토요타는 산업의 패러다임 전환기에 토요타자동차를 출범시키게 되었다는 것이다. 저자는 선도자 역할을 했으나, 이를 발전시키지 못한 점을 깊이 반성해야 한다고 충고한다. 더 나아가 문익점 프로젝트에서 깨달은, 한국 기업과 경제도약을 위한 11가지 방안을 제안한다.
