100대 명산은 "2002년 세계 산의 해"를 기념하고 산의 가치와 중요성을 새롭게 인식하기 위해 2002년 10월 산림청에서 선정 공표하였다.
산림청에서 선정한 "100대 명산"은 학계, 산악계, 언론계 등 13명의 전문가로 구성된 선정위원회가 지방자치단체를 통해 추천받은 105개 산과 산악회 및 산악 전문지가 추천하는 산, 인터넷 사이트를 통해 선호도가 높은 산을 대상을 산의 역사, 문화성, 접근성, 선호도, 규모, 생태계 특성 등 5개 항목에 가중치를 부여하여 심사 후 선정하였다.
100대 명산에는 국립공원(16), 도립공원(17), 군립공원(11) 지역에서 44개, 백두대간에 인접한 산 중에서 34개가 선정되었다. 또 대암산, 백운산, 점봉산 등 생태적 가치가 큰 산과 울창한 원시림을 자랑하는 울릉도 성인봉, 섬 전체가 천연보호구역인 홍도 깃대봉 등도 100대 명산에 포함되어 있다.
세계 유엔 총회는 1998년 11월 유엔 총회에서 2002년 『국제 산의 해 (IYM)』을 공식적으로 선언하였다.
2002년을 국제 산의 해(IYM)(International Year of Mountains)로 선언하고 IYM 2002의 목적은 '산지의 보전과 지속 가능한 발전을 촉진함으로써 산악 및 저지대 공동체의 안녕을 보장하는 것'이었다.
이른바 "국제 산의 해는 산지와 저지대 공동체의 복지를 보장함으로써 산지의 보전과 지속 가능한 발전을 촉진"하는 것의 'IYM 사명 선언문'을 발표하였다.
