백 살까지 살아야 한단다! 재수없으면 100살까지 살 놈! 이란 우스개 소리도 있다. 한때는 장수가 희망이었고 축복이었지만 이제는 모두가 백 살까지 살아야 한다는 명제인 것 같다.
의료 혜택의 축복이라고 해야 할지 삶의 고뇌라 해야 할 지 생각해 보아야 할 것 같다. 동서양을 막론하고 대개 60평생이란 말이 보편 타당한 언어였다.
가까운 과거에 동양에서는 회갑잔치, 서양에서는 조기 은퇴로 편안하게 남은 삶을 산다는 것이 부러움의 대상이었다. 여기서 편안한 여생을 산다는 것이 육십 언저리였고 더 산다고 해 보았자 기껏 칠십 내지는 팔십으로 생각했다.
칠십, 팔십까지 살아 남아 있는 사람도 소수에 불과해서 예우의 대상이었다. 정작 본인의 삶이 행복하고 의미 있는 생활이었는지는 아무도 모른다. 이제는 동서양의 통념을 깨고 백세 이상을 살아가야 하는 긴 여정이 남아 있다.
그냥 오래 산, 나이가 많은 극소수의 예우의 대상이 아니라 대부분의 사람이 백세를 살아가는 장수 시대가 시작된 것이다. 장수시대란 대부분의 사람이 백세를 유지한다는 것이며, 이들은 새로운 사회를 만든다는 이야기다.
우리나라의 경우도 2015년 100세이상 인구가 3,195명, 90세이상 인구가 15만 7,000명으로 급속히 증가하고 있다. 장수시대의 새로운 사회가 형성되고 있다는 사실을 뒷받침하고 있다.
지금까지는 백세 이상인 사람들끼리 죽기 전에 서로 만날 확률은 매우 낮았지만, 앞으로는 몇 집만 건너면 백세 이상의 노인들을 만날 수 있다. 백세 이상의 노인들끼리 서로 만나 삶을 즐기는 새로운 사회가 형성될 것이다.
이제 우리는 인생을 60평생이라기 보다는, 인생 100평생이라고 해야 할 것 같다. 육십에서 백세까지 더 많은 사람들이 살아갈 것이지만 동서양을 막론하고 육십 이후의 사회 통념이 없다.
인류가 백세까지 많은 사람들이 집단적 사회를 이루며 살아 온 경험이 없기 때문이다. 육십까지는 인류의 경험과 지혜가 축적되어 있지만, 육십 이후의 사회생활에 대한 경험이나 데이터가 없다.
그래서 육십 이후를 살아가는 우리는 고뇌와 번민으로 가득 차 있다. 육십 이후의 인류사회 통념을 만들어 가는 당사자이기 때문이다. 우리가 잘 걸어가야 뒤를 따르는 사람들도 그 족적을 거울 삼을 것이기 때문이다. 그런데 막막하다. 물어 볼 사람이 아무도 없다. 힌트도 없다.
