과학을 통해 세상을 바라본다
현재 지구상의 유일한 포식자인 인류는 혹독한 자연환경에서 살아남아 문명을 발전시키고, 지구를 넘어 우주로 그 발걸음을 향하고 있다. 그 과정에서 그저 생존하기 위한 발전에서 벗어나 우리를 이루고 있는 모든 것에 대해 궁금증을 갖게 됐다. 이에 대해 과거에는 종교와 신학의 힘을 빌려 형이상학적 답을 내놓았으나, 16세기 과학혁명 이후 과학적인 사고에 기반을 두고 근본적인 답을 찾아가고 있다. 이 책은 인류가 직면한 여러 질문에 대해 명확한 답을 주기보다, 그 답을 찾기 위해 우리에게 필요한 지식이 무엇인지 다룬다.
28명의 과학자들이 들려주는 자연과 과학 이야기
《빅뱅에서 인간까지_ 우주, 생명, 문명》은 경희대학교 후마니타스 칼리지 필수강좌를 강의하는 28명의 과학자들이 함께한 책이다. 후마니타스 칼리지는 신입생 대상의 교육 과정으로, 과학적인 시각으로 자연을 바라보고, 과학적 사고를 하는 시민 양성을 목표로 한다. 그런 만큼 어느 누가 들어도 쉽게 이해가 가능하도록, 필수적인 내용을 흥미진진하고 쉽게 설명하는 것이 특징이다. 또 그러기 위해서 참여한 교수들은 다년간 강의 내용을 개발하며 더욱 효과적인 전달 방법을 찾아왔고, 이제 그 노하우를 온전히 한 권의 책으로 엮어 내게 되었다. 꼭 학생이 아니더라도, 꼭 대학에서 강의를 듣지 않더라도, 듣고 싶은 누구나 어디서든지 그 내용을 쉽게 접할 수 있게 한 것이다. 과학적 사고를 함양한 시민이 되는 데는 어떤 특별한 조건이 필요 없다. 단지 책을 읽음으로써 과학과 자연에 더 흥미를 갖고 다가간다면, 이미 그 첫걸음을 내딛은 것이다.
과학적인 시각을 갖춘 성숙한 인간을 위하여
이 책은 과학의 전체적인 흐름과 변화를 파악하면서, 동시에 과학사의 유명한 발견과 발명 등 인류사에 큰 영향을 준 사건들을 소개한다. 시작은 모든 것의 기원인 ‘빅뱅’이다. 빅뱅에서 우주가 시작하고, 우주에서 물질이 만들어지고, 물질에서 인간이 탄생하고, 인간이 문명을 이룩한 그 과정처럼, 책 역시 빅뱅부터 문명을 거쳐 환경에 이르기까지, ‘빅히스토리’적 관점에서 세상과 자연을 다룬다. 지루하고 딱딱한 과학 대신, 일상에서 겪을 수 있는 좀 더 친근한 이야기들을 충분히 활용해 스스로 판단하고 재미있게 이해할 수 있도록 구성했다.
