마케팅 활동의 원천적인 기초는 무엇일까? 그것은 한마디로 말해 시장 조사라고 할 수 있다. 무엇인가 시장에서 팔릴 수 있는 새로운 물건이나 서비스를 창출하려면 무엇보다도 사람들의 숨은 욕구와 바람을 찾아내는 것이 가장 기본적인 활동이기 때문이다. 따라서 시장 조사야말로 마케팅의 출발점이며, 우리에게 시장을 보는 눈을 만들어 줄 가장 훌륭한 스승이라고 할 수 있다. 이 책을 통해 직접 체험하길 바란다.
올바른 시장 조사가 마케팅의 출발이다
고도의 전략적 판단은 고도의 정보를 전제로 한다. 올바른 마케팅 활동을 위해서는 올바른 시장 조사 활동이 필요한 것이다. 오늘날 마케팅이라는 개념은 굳이 기업 경영 활동에만 국한되어 쓰이는 개념이 아니다. 정치인들은 정치 마케팅이라는 말을 쓰기 시작한 지 오래되었고, 정부 기구 혹은 각종 방송 프로그램이나 스포츠 활동, 시민 사회 운동 같은 비영리 단체에서도 우리는 마케팅이라는 개념을 친숙하게 만날 수 있다. 그만큼 소비자나 유권자 같은 수요 측 주체가 잘 드러나지 않는 욕구를 파악하고 이를 근거로 조직 활동을 기획하는 방식이 일반화되어 가고 있는 것이다.
그렇다면 이러한 마케팅 활동의 원천적인 기초는 무엇일까? 그것은 한마디로 말해 시장 조사라고 할 수 있다. 무엇인가 시장에서 팔릴 수 있는 새로운 물건이나 서비스를 창출하려면 무엇보다도 사람들의 숨은 욕구와 바람을 찾아내는 것이 가장 기본적인 활동이기 때문이다. 따라서 시장 조사야말로 마케팅의 출발점이며, 우리에게 시장을 보는 눈을 만들어 줄 가장 훌륭한 스승이라고 할 수 있다.
이미 시장 조사는 우리에게 매우 필수적인 과정으로 자리 잡고 있다. 정치인들은 선거 때 여론 조사와 표적 집단을 중심으로 생각한다. 영국의 한 평론가는 “우리는 현재 정부가 아니라 표적 집단이 다스리고 있는 국가에 살고 있다.”라고 말했을 정도다. 슈퍼마켓이나 편의점에서는 어떤 종류의 제품을 어떤 지점에 배치해야 잘 팔리는지에 대한 사전 조사를 통해 높은 매출 신장을 기록하기도 한다. 음반 기획사들은 음반을 출시하기 전에 가수와 노래에 대한 대중의 평가를 미리 받아 본다. 심지어는 소비자의 욕구를 자극해야 할 광고회사에서조차 본격적인 광고를 내보내기 전에 시장 조사 활동을 통해 그 광고가 과연 소비자들에게 어떻게 다가가는지 미리 알아보려 한다.
실제로 지난 수년간 마케팅 조사는 많은 기업의 마케팅 활동에 있어서 대단히 중요한 분야로 부각되어 왔다. 특히 최근에 들어와서는 정부나 공공 기관 등 비영리 조직에 있어서도 경영 관리의 필수적인 도구로서의 위치를 굳혀가고 있다. 이러한 현상은 결국 대다수의 조직들이 고객 지향적인 경영 이념을 가져야만 현대 사회에서의 경쟁에서 생존과 성장을 기대할 수 있기 때문에 발생한 현상이다.
결국 오늘날 끊임없이 변화하고 있는 기업 경영 환경은 기업들에게 보다 정교한 정보의 수집과 활용을 요구하고 있다. 정확하고 신속한 정보의 수집과 분석, 그리고 이의 효과적인 활용을 위해서는 정치·경제·사회·문화 전반에 걸친 기업의 총체적인 외부 환경에 대한 충분한 이해는 물론이고 소비자와 자사 제품에 대한 모니터링 능력과 분석 시스템을 갖추어야 한다. 이제 세계의 기업들은 최근 고도로 발전한 정보 통신 수단으로 과거와는 비교할 수 없을 정도의 방대한 정보 수집 능력과 정보 처리 능력을 갖추게 되었다. 메가 컴피티션으로 불리는 지구촌의 거대한 국제 경쟁에서 살아남고 경쟁 우위를 갖추기 위하여 시장 조사의 필요성은 아무리 강조하여도 지나치지 않게 된 것이다.
