‘남겨진’ 것들이 말해주는 ‘사라진’ 로마
토목·건축의 관점에서 다시 살피는 로마 이야기
‘빵과 서커스(Bread and Circuses)’는 로마가 시민들에게 제공한 식량(빵)과 오락 및 휴식거리(서커스)를 가리키며 ‘포퓰리즘(populism)’의 대명사로 쓰이는 표현이다. 훗날 긍정적·부정적 평가가 공존하게 되는 당시 로마제국의 정책이기도 했다. 이 책은 ‘빵과 서커스의 제국’ 로마의 흥망성쇠를 로마제국이 남긴 건축, 교량, 도로, 수도 등의 유형 유산을 통해 고찰한다. 한 마디로 말해 ‘남아 있는 것들로 살피는 사라진 로마’다. 일본 유수의 건설회사 다이세이(大成) 건설 토목 책임자로서 세계적 교각으로 평가받는 세토(??) 대교 등을 설계·시공한 저자가 자신의 경험과 지식을 모두 풀어 로마 역사를 토목·건축의 관점에서 접근하고 있다. 기존에는 생각지 못한 시각으로 로마의 발전과 몰락을 다룬다.
물건이 그 사람을 말해주듯이 유산이 그 문명을 증명한다. 현재 세계 유산으로 보호·연구되는 로마의 수많은 건축물과 방대한 유물을 통해 로마를 로마이게 한 요소들이 무엇이었는지, 그리고 그것이 사라지자 세계에 어떤 일들이 벌어졌는지 파헤친다.
나아가 저자는 “467년에 서로마제국이 멸망하지 않았다면 인류 역사는 어떻게 전개됐을까?” 하는 커다란 질문을 던지면서, 찬란한 문화와 과학기술로 1,000년을 군림한 대제국이 멸망함과 동시에 ‘암흑의 중세’가 시작된 역사의 아이러니도 추적한다. 그리고 이 모든 내용들이 120컷이 넘는 컬러 사진과 어우러져 독자의 흥미를 이끌고 이해를 돕고 있다. 아울러 이 책은 일본에서 출간된 원서를 우리말로 옮긴 것이 아니라, 처음부터 한국에서의 출판을 목적으로 저자와 직접 계약해 오리지널 판권을 획득한 드문 사례이기도 하다.
