재영이가 호랑이 굴에 들어간 후 사살되고, 인호는 밤새도록 그를 기다리는데...
한편, 숙에 있던 인화도 직각적으로 재영이의 신상에 무슨 불길한 일이 있음을 느끼게 된다.
이 소설은 흥선대원군이 명성왕후(여기서는 작가가 민비라고 칭함.)에 의해 세력을 잃고, 거기에 조선 말 일본과 제물포조건을 맺는 등 조선을 노리는 외국 세력과 같은 역사적인 사실과 함께 흥선대원군을 추종하는 활민숙이라는 단체가 생겨나고, 그 단체에 속한 젊은이들의 의지와 사랑에 대한 이야기를 엮어서 만든 소설이다.
얼핏 보면 큰 줄거리는 역사적인 사실을 기반으로 하였기에 역사소설처럼 보이지만, 사실 여부보다는 그 속에 녹아든 활민숙이란 단체를 중심으로 한 그 시대 젊은이들의 나라를 위하려는 마음과 사랑하는 사람을 위하는 마음에 대한 김동인 작가의 상상력이 더해진 소설로 이 책을 즐겨주셨으면 하는 바람이 있다.
또한, 이 책은 ‘비보’라는 목차로 재영의 비보를 직감하게 되는 내용으로 시작하나, 원래 이 소설은 활민숙을 소개하는 것으로 시작하는 소설이기에 먼저 (상)권을 읽은 후 뒷 책을 접하면 좀 더 빠르고, 쉽게 내용에 빠져 들 수 있을 것으로 생각한다.
