시조의 전체는 48자 내외에 숫자로 된 것으로 쓸데없이 긴 글을 가급적 아껴 사용 연마하여 강(强)과 유(柔)함을 교묘히 조화한 것이다. 그 구절 형태는 또한 길지 않으나 그 천지(天地)는 심대하여 일시적 마음을 움직이는 정서를 다 단형(短形) 문구에 포함한다. 대원군 당시에는 박효관(朴孝寬), 최수보(崔守甫), 정중보(鄭仲甫) 세 사람이 이름난 노래가 나와 가인(歌人)을 다수 배출하였다. 그로부터 〈가곡원류〉는 가인 사이에 폭넓게 전해지게 되었다. 한자시로 가장 오랜 것은 『삼국사기』에 있는 고구려 유리왕(類利王)의 작인 「황조가(黃鳥歌)」, 『화동인물총기(話東人物叢記)』에 있는 신라 백결선생(百結先生) 박문량(朴文良)의 「금조(琴操)」 2편을 제하고는 말할 것이 없다.〈본문 중에서〉
