중증장애인 활동지원에 대한 사업은 2005년 시범사업을 시작으로 2007년에 활동보조서비스 제도가 본격적으로 실시되었으며, 2011년 명칭을 변경하여 장애인활동지원제도로 이어져 왔다. 가족이 아닌 타인이 공식적으로 장애인을 지원함으로써 장애인가족이나 장애인들이 사회에 참여할 수 있는 기회를 갖게 되었으며, 장애인에 대한 인식 개선과 함께 사회적 환경의 변화 또한 가져왔다. 활동지원제도는 중증장애인의 삶에 획기적인 변화를 가져다 준 제도임에 틀림없다. 그러나 제도의 발전 이면에는 활동지원서비스에 대한 많은 불만과 문제에 대한 지적들이 적지 않았다. 이러한 문제들은 집필진들에게 제도의 장·단점이 아닌 본질에 대한 고민, 즉 “좋은 지원에 대한 고민”, “갈등 해결에 대한 고민”, “의사소통에 대한 고민”들이 필요함을 알게 해 주었다. 2016년 개정된 활동지원사 양성교육과정 신교재는 이러한 고민과 욕구를 반영하고자 노력한 교재임을 밝히고자 한다. 신교재는 구교재와 비교하여 다음과 같은 특징을 가진다. 첫째, 각 장별로 학습목표를 정확히 설정함으로써 강사가 바뀌더라도 학습목표에 초점을 맞추어 교육을 진행한다면, 전국의 교육기관에서 진행되고 있는 교육의 질과 편차가 크게 벌어지지 않도록 하였다. 둘째, 발달장애인의 활동지원에 대한 부분과 의사소통 부분을 중요하게 다루었다. 발달 장애인의 활동지원부분에서는 발달장애인에 대한 기본이해와 활동지원사의 기본자세에 대해서 다루었으며 의사소통에서는 의사소통의 기본개념과 장애유형별 의사소통방법을 제시함으로써, 이용자가 중심이 되는 의사소통기술훈련이 가능하도록 하였다. 뿐만 아니라 실기시간에 직접 체험할 수 있도록 교재를 구성하였으며 진행이 편리하도록 대사를 삽입하였다. 셋째, 실기위주의 교육이 될 수 있도록 교재를 구성하였다. 이를 위해 교육지침 상 이론과 실기시간을 명확히 구분하였으며, 실제 활동보조가 필요한 영역에서는 이론보다 실기에 많은 시간을 할애할 수 있도록 구성하였다. ‘활동지원 Ⅰ’, ‘활동지원 Ⅱ’에서는 이론과 실기를 2시간씩 할애하였으며, ‘일상생활 훈련 및 지원’에서는 이론 2시간과 실기 3시간, ‘의사소통’에서는 이론 2시간에 실기를 4시간 할애함으로써, 체험할 수 있는 실기위주의 교육이 될 수 있도록 하였다. 그 외 교육강사나 수강생들에게 미리 알아 두었으면 하는 내용들도 있다.
