거리에 떨어진 모자 하나로, 그 주인의 성향과 재정 상태를 추리해내는 셜록 홈즈.
결혼 후 셜록 홈즈와 헤어져 살게된 왓슨은, 크리스마스 즈음 셜록 홈즈를 방문한다. 그런데 홈즈는 낡은 모자 하나를 두고 골똘한 생각에 잠겨 있다. 그 모자는 크리스마스 이브, 크리스마스 거위를 들고 집으로 향하던 어떤 남자가 길거리에 두고 간 것이었다. 그는 불량배의 습격을 받아서 거위와 모자를 거리에 떨어뜨린 채 도망쳤던 것이다. 홈즈는 그 모자에 남겨진 단서를 통해서 모자 주인을 찾아주고자 노력하는 중이었다. 그런데 거위의 뱃속에서 진귀한 보석, 그것도 며칠 전 도난당했기 때문에 세상을 떠들썩하게 만들었던 보석이 발견되면서, 이야기는 범죄의 색조를 띠게 된다.
