신현확이 말하고 그의 아들이 기록한 40시간의 녹취록을 바탕으로
사후 10년 만에 공개되는 최초이자 유일한 육성 증언
이 책은 신현확 전 총리의 육성이 담긴 최초의 증언록이다. 그는 생전에 회고록이나 자서전을 내려 하지 않았지만, 저자 신철식은 아버지의 삶을 기록으로 남기는 것을 자신의 사명이라 여기며 꾸준히 설득해 구술 기록을 남기기로 했다. 일주일에 1~2회에 걸쳐 진행된 구술 작업은 2시간짜리 카세트 녹음테이프 20개로 남았고, 그 분량은 장장 40시간에 이른다.
이 책에는 신현확의 어린 시절부터 일제강점기 고등문관시험 합격과 일본 본토에서의 관료 생활, 대한민국 정부 수립 후 이승만 정부를 거쳐 박정희 정부에 이르기까지의 관료 생활, 10·26 이후부터 5·18 이전까지 국무총리로서 국가 비상사태를 수습하려 노력한 경험, 퇴임 이후 국가 원로로서의 역할까지 그의 삶 전체가 담겨 있다. 저자는 아버지가 남긴 녹취록을 바탕으로 밥상머리에서 40여 년 동안 들은 이야기와 여러 사람의 추가 증언과 교차검증, 기타 자료 등을 참고해 원고를 집필했다. 그러므로 기본적으로 아들인 저자의 시점으로 전개되고 있음에도 이 책은 신현확의 증언록이라 부를 수 있다. 그의 삶과 철학, 경험 등 모든 것이 그의 육성 증언을 바탕으로 직접적으로 나타나 있기 때문이다. 즉 아버지인 신현확이 말하고 아들 신철식이 자신의 시각을 담아 정리한 ‘아버지의 증언록’인 셈이다.
이 점이야말로 이 책이 본인이 직접 자신의 이야기를 하는 여타 회고록 및 자서전과 구별되는 점이며 현대사의 결정적이고도 중요한 순간들의 실상과 이면을 담고 있는 신현확 최초의, 유일한 증언록이라 할 수 있다.
한국 현대사를 다시 쓰게 할 증언부터 경제정책의 설계부터 실행까지
진영 논리를 떠나 현대사의 이면을 들여다볼 수 있는 사료적 가치
이 책은 그동안 우리가 몰랐던 현대사의 숨겨진 진실을 밝히고 있다. 경제 개발 5개년계획의 원안이 제1공화국 신현확 당시 부흥부장관 주도하에 이미 마련되었다는 사실을 시작으로 그동안 우리가 잘 알지 못했거나, 잘못 알고 있었던 역사적 사실을 밝힌다. 12·12에서 ‘서울의 봄’에 이르는 5개월 동안 ‘3김’이 가장 견제했던 인물이 전두환이 아니라 신현확이었다는 점, 최규하 대통령이 군이 자신을 지지하고 있다고 오해해 사퇴 요청을 거부하였다는 점, 노태우 대통령에게 직선제 개헌과 3당 합당을 전제로 한 내각제 개헌을 제안한 이가 신현확이었다는 점 등은 이 책을 통해 처음으로 세상에 드러난 사실이다. 이는 논란의 여지를 떠나 현대사에 대한 새로운 증언으로서, 진영 논리를 떠나 귀중한 사료적 가치를 갖는다. 여기에 더해 이승만·박정희 두 대통령과의 일화와 1980년 전두환과의 대립까지, 현대사 이면의 흥미진진한 모습 등을 조명하며 다양한 시선으로 역사를 바라볼 수 있는 기회 또한 제공한다.
또한 이 책은 한국 경제정책의 시작과 그 메커니즘을 살펴볼 수 있는 근거이자 자료이기도 하다. 신현확이 제기한 ‘안정을 바탕으로 한 점진적인 성장’은 오늘날까지 한국 경제정책의 기조로 유지되고 있다. 그의 삶을 따라가다 보면 한국 경제정책의 설계와 입안 및 전개 과정, 정책 탄생의 내막 등을 속속들이 알 수 있다. 독자들은 이를 통해 한국 경제 개발의 역사와 변천 과정을 이해할 수 있으며, 이는 오늘날의 경제 관료에게도 유의미한 선례이자 참고자료가 된다.
더불어 20장의 권두 화보로 신현확 전 총리의 모습과 현대사의 중요 순간을 들여다볼 수 있다. 본문 중간에 제시된 인물 약전은 신현확과 동시대를 산 사람들이 한국 현대사 및 경제사에서 어떠한 역할을 했는지 알 수 있게 한다.
TK의 대부인가, 한국의 풍도인가?
시대정신을 실현하는 데 매진한 관료의 표상
흔히 신현확을 ‘TK 마피아의 대부’라고 부른다. 장관 및 총리를 지내면서 경제 관료뿐만 아니라 대구·경북 지역 인사들의 구심점이 되었기 때문이다. 또한 이승만·박정희 시대에 걸쳐 관료로 재직한 점을 비판하는 목소리 또한 존재한다.
하지만 이 책은 신현확이라는 인물을 바라보는 새로운 관점을 제시한다. 그는 스스로를 관료이자 경제 행정가로 정의하였으며 특정한 정권에 충성하는 것이 아니라 국가와 국민의 이익을 위해 일한다고 생각했다. 그런 면에서 신현확은 중국 5대 10국 시대의 정치가 풍도(馮道)에 빗댈 수 있을 듯하다. 그는 왕조가 바뀔 때마다 현실정치를 펼쳐 새 권력을 옹호하였고, 무려 다섯 왕조에서 재상을 지냈다. 많은 사람들이 풍도를 지조 없는 정치가라고 비난했지만 그는 자신은 황제를 섬긴 것이 아니라 나라를 섬긴 것이라고 주장했다.
신현확의 삶 또한 그러한 측면에서 이해할 수 있다. 말하자면 그는 관료로서 당대의 정부에게 주어진 가장 중요하고 시급한 문제들을 해결하는 데 주력했다. 이승만 정부에서는 부흥부 과장에서 시작해 장관이 되기까지 전후의 폐허에서 나라를 복구하고 경제를 발전시켜야 한다는 신념 하나로 경제 개발계획을 설계했다. 박정희 정부 들어서는 20여 년 동안 뒤돌아보지 않고 달려온 고도성장의 폐해를 인식하고, 대통령과 날을 세워가면서까지 안정을 바탕으로 한 성장정책을 주장했다. 또한 분배와 복지의 필요성을 눈여겨보고 국내에 의료보험제도를 도입하는가 하면 공직에서 물러난 뒤에도 전직국가수반회의의 멤버로 활동하며 사회 원로로서 국익에 보탬이 되는 일을 하고자 노력했다.
이렇듯 신현확은 권력에 충성하는 것이 아니라 당대의 시대정신을 실현하는 일에 매진하였으며, 이는 그가 스스로를 ‘관료’로 정의하는 근거가 된다. 이 책은 신현확의 이러한 일관된 삶의 자세를 따라가면서, 특정 정권에 복무하지 않고 국가와 국민을 위해 일하는 올바른 관료의 표상을 제시한다.
두 부자(父子)의 갈등, 대립, 화해와 사랑
‘아버지를 앓는’ 모든 이에게 전하는 아버지와 아들의 이야기
저자 신철식은 아버지 신현확을 ‘완고한 스승’이라고 표현한다. 평범한 부자관계와는 달리 두 사람은 사제관계와도 같았다. 아버지 신현확은 저자에게 평생에 걸쳐 엄격하게 대했으며, 늘 공부 과제를 제시하고 가르침을 주려 했다. 매주 토요일마다 두 부자가 식사를 하며 그 주에 있었던 일, 읽은 책, 뉴스 등 여러 주제에 걸쳐 폭넓은 대화를 했던 ‘밥상머리교육’이 그 대표적인 예이다. 이 책에는 이 외에도 신현확 전 총리의 비범한 면과 인간적인 면모가 아들의 입을 통해 다양하게 제시되고 있다. 중학교 1학년 때부터 방학 때마다 아버지의 엄명으로 집을 떠나야 했던 일화, 폐렴에 걸리고도 아버지의 지시에 따라 대학 입시를 치러야 했던 일화 등이 담겨 있다. 또한 밖에서는 흠잡을 데 없이 꼿꼿하던 아버지가 투옥을 겪은 뒤 집에서 술을 마시면 상당히 오랜 기간 주사가 있었다는 이야기가 아들인 저자의 입을 통해 공개되고 있다. 이처럼 한 인간의 다양한 측면을 보여줌으로써 평면적인 시선에서 벗어나 거리감과 객관성을 확보한다.
저자는 어릴 적에는 안간힘을 쓰고 아버지의 그늘에서 벗어나려 했지만, 이제는 아버지를 이해하고 그 속에 담긴 깊은 사랑을 느낄 수 있게 되었다고 말한다. 이 책은 근본적으로 아버지와 아들의 이야기이며, 신현확이라는 인물의 증언을 아들의 관점에서 해석하고 의미를 덧붙인 평전의 성격 또한 갖는다. 현대사의 굵직굵직한 사건들의 이면 너머 치열하게 갈등하고 대립하고 화해했던 두 부자의 이야기는 올바른 부모와 자식의 관계가 무엇인지 생각해볼 여지를 독자들에게 던져준다.
