개성을 이해하려면 인삼 무역을 먼저 알아야 하고, 개성을 이해하려면 조선 인삼이 무엇인지부터 알아야 한다. 보통 인삼(人蔘)이라는 것은 인삼(人蔘)의 뜻으로, 즉 인공의 배양 제조와 관련된 것이라 할지라도 인삼 외 인공을 빙자하여 자연히 심산유곡 사이에서 자연적으로 자라난 산삼을 일컬어 ‘산(山)인삼’이라고도 칭한다. 백삼은 캐낸 인삼만을 가정용으로 충당하고 수출하지 않고 그냥 캐서 씻은 인삼을 생삼(生蔘)이라고 부른다.
인삼의 수요처인 청나라에 특별히 필요한 인삼은 뜻밖에도 홍삼이었다. 따라서 홍삼의 수출금지는 사실상 인삼의 수출금지와 다를 바 없다. 세관에 등록된 수출량이 유난히 적은 이유이기도 하다. 과거에는 홍삼이 매년 많이 밀수되어 사람들은 홍삼이 거의 두 배라고 알고 있다. 경성의 청년들은 인삼을 캐서 인천으로 가져가 홍삼을 만들어 훔친 것을 나가사키에 수출하고 캐낸 것을 중국 상인에게 팔았다고 한다.〈본문 중에서〉
