엄마를 잃고 방황하는 명혜와 가족들의 아픔을
제주 옛이야기 〈허웅아기〉와 연결해
가족 사랑의 소중함을 흥미롭게 다룬 창작 동화책
제주도에서 구전되어 내려오던 우리 옛이야기 〈허웅아기〉를 창작동화와 접목시켜 새로운 흥미를 불러일으키는 동화책 《새엄마는 허웅아기》가 별숲에서 나왔다. 지금까지 〈허웅아기〉는 학계에서 옛이야기를 연구하는 자료로 사용되었을 뿐, 일반 독자들에게 소개된 적이 없어 생소하게 느껴지는 게 사실이다. 하지만 우리 옛이야기 중에서 〈허웅아기〉만큼 가족 사랑의 의미를 생각해 보게 만드는 이야기도 드물다. 제주도 출신 송재찬 동화작가는 30여 년 동안 마음속에 꼭꼭 담아두었던 〈허웅아기〉에서 모티프를 끌어와 엄마를 잃고 슬픔에 빠진 명혜와 가족들의 아픔을 다룬 동화 《새엄마는 허웅아기》를 완성해 냈다. 옛이야기가 품고 있는 가치를 드러내어 현대 창작동화 속에 풀어내는 작업은 고전 문학의 현대적 계승이라는 차원에서 우리 문학 발전에 큰 성과라 할 수 있을 것이다. 옛이야기와 현대 문학의 연결 고리를 찾아내어 창작동화로 완성해 낸 원로 동화작가의 새로운 시도와 뜨거운 열정이 돋보인다.
