동양종꿀벌은 한국, 중국, 일본 등의 동북아시아 및 태국, 베트남, 인도네시아 등 동남아시아에 광범위하게 분포하고 있다. 국내 동양종꿀벌은 고구려 주몽시대부터 약 2,000여 년 동안 사육되고 있는 우리의 고유한 토종벌이다. 토종벌은 냄새에 민감하여 다양한 밀원을 이용하는 탁월한 능력을 갖고 있으며, 먹이 소모가 적어 적은 노력과 에너지 투입으로도 쉽게 꿀을 생산할 수 있는 특징을 보인다. 또한 기온과 환경적응력이 뛰어나고 꿀벌응애, 백묵병 등 각종 병해충에 저항성이 뛰어난 것이 장점이다. 토종벌은 우리 역사와 함께한 소중한 생물자원으로 적극 보존해야하며, 동시에 인구감소와 고령화로 취약해진 우리 산간지역 농촌에 활력을 불러 넣을 수 있는 기반 농업으로 육성 되어야 한다. 최근 낭충봉아부패병이 전국적으로 대발생하여 토종벌 산업이 위기에 직면하였지만, 이제부터라도 사육기술 현대화를 통해 체계적인 봉군 관리방안을 모색해야한다.
