〈코장이 꼬마〉는 독일의 유명한 동화 및 소설 작가 빌헬름 하우프가 쓴 동화다.
하우프는 터어키와 아라비아, 그리스, 이탈리아, 북 아프리카 등 지중해 주위 나라들을 무대로 환상적이고 재미있는 이야기들을 담은 『카라반 이야기』의 저자로 특히 유명하다.
〈코장이 꼬마〉는 하우프가 쓴 중편 동화의 하나로, 밝고 씩씩하던 소년 야곱이 겪게 되는 이상한 모험을 그린 작품이다. 야곱은 사소한 말실수로 요술 할멈의 미움을 사게 된다. 그 결과 목도 없고 긴 코를 지닌 끔찍한 모습으로 변하게 된다. 부모님도 그를 알아보지 못하고, 사람들은 모두 그를 병신이라고 놀린다. 하지만 야곱은 그런 서글픈 상황에서 언제까지나 비관만 하지 않고, 어떻게 자립해서 훌륭한 사람 노릇을 할 것인지 고민한다.
〈코장이 꼬마〉는 환상적인 모험과 다채로운 배경이 뛰어난 작품이라 수차례 애니메이션으로 제작되며 사랑받기도 했다. 또 이 동화는 단순히 어린이들만을 위한 환상적인 모험담이 아니다. 당시 독일 및 유럽 여러 나라들의 불안정한 정세와 권력자들의 오만을 위트 있게 풍자한 저자의 안목이 녹아 있는 작품이다.
시련을 겪으면서도 굴하지 않고, 자신이 할 수 있는 일에 최선을 다하는 야곱의 태도는 독자들에게 큰 감동을 줄 것이다.
