“두 번째로 좋은 것도 좋다. 이만하면 충분해!”92세 할아버지가 인생의 후배들에게 전하는 유쾌한 마음 참고서
제4회 브런치북 프로젝트 수상작
모든 삶을 건네준 아버지에 대한 고마움과 애틋함의 기록은
읽는 내내 눈물과 미소를 번지게 한다. _김경집(인문학자)
삶이 힘들고, 걱정이 많고, 갈등이 있을 때 틈틈이 꺼내보는
유쾌한 인생 참고서! _이정현(정신건강의학과 전문의)
심리학은 그 어떤 학문보다 삶과 연결되어 있다. 삶의 기술을 배우고 익히는 것이 인생의 과정이요, 문제를 해결하는 방법이며 건강하고 행복한 삶을 위해 꼭 필요하다. 그런데 그 삶의 기술들은 아무도 가르쳐주지 않는다. 삶을 살아내는 과정에서 수많은 시행착오를 거치며 스스로 깨닫고 개발해야 하기 때문이다. 누구도 예외가 없다. 만약에 도망가고 싶을 정도로 힘들고 우울하고 괴롭고 답을 구하고 싶을 때, 누군가 슬그머니 찾아와 ‘그럴 때는 이렇게 하면 되더라’ 힌트를 준다면 어떨까? 행과 불행, 성공과 실패, 슬픔과 기쁨을 모두 겪어본, 인생을 좀 살아본 90대 할아버지라면? 적어도 정답은 아니더라도 참고가 되고 위로가 되고 용기가 되지 않을까?
일상의 문제를 풀어내고 삶의 위기 속에서도 자신을 지켜내려는 이들에게 특히 유용한 심리 에세이가 출간되었다. 심리학자인 딸이 노년기의 끝 무렵을 사는 92세 아버지의 삶과 죽음에 교감하며 써 내려간 《92세 아버지의 행복 심리학》이 바로 그 책이다. 늙고 약해진 몸과 마음의 변화를 받아들이며 가족, 재정적 문제, 투병과 같은 힘든 일 앞에서 흔들리지 않고 자신의 생활철학을 지켜나가는 아버지의 모습을 심리학자이자 다정한 딸의 시선에서 담아냈다. 2017년 제4회 브런치북 프로젝트 금상 수상작으로 이번에 책으로 출간되었다. 저자는 90대의 삶이 요구하는 질병, 이별과 같은 과제에도 불구하고 가장 바쁘고 유쾌하게 살아가는 아버지를 지켜보면서 ‘건강하고 유연한 아버지표 삶의 기술’을 발견해 나간다. 그리고 그 기술들을 우리의 일상으로 가져와 심리학에서 말하는 삶의 기술과 연결하여 행복의 비결을 하나하나 짚어본다. 크고 작은 문제를 해결하면서 좋은 결정을 내리는 법, 사람들과 관계를 잘 맺는 법, 갈등을 풀어가며 자기 생각과 감정을 조절하는 법, 스트레스에 대처하는 법 등 긍정심리, 발달심리, 상담심리를 아우르며 위로와 용기가 필요한 이들에게 긍정의 메시지를 전한다.
이 책에는 (비록 심리학자이자 다정한 딸의 시선이긴 하지만) ‘지금’, ‘여기’의 삶이 너무 힘들지 않기를 바라는 92세 아버지의 마음이 고스란히 담겨 있다. 특히 과거에 붙잡혀, 미래 걱정에 사로잡혀, 만족스럽지 못한 현재로 인해 우울해하거나 자신감을 잃지 말라고 조언한다. ‘지금’, ‘여기’를 절대 놓칠 수 없는 시간이라고 생각하면 삶은 더 쉽고 즐거워질 테니 말이다. 나에게 주어진 소중한 것(가족, 친구, 건강 취미, 재능, 끼 등)을 보류하지 않고, 욕심내지 않고, 성취에 매이지 않고, 자신의 삶을 혹사하지 않으면서 사는 게 중요하다고 강조한다.
저자는 독자들이 이 책을 읽고 어느덧 아흔을 넘어 살아가는 아버지의 삶이 평범하고 소박하듯이, 삶의 방법과 지혜도 지극히 평범하고 단순하다는 것을 발견하길 바란다. 힘든 상황을 받아들여야 할 때, 걱정이 휩싸일 때, 외롭고 답답할 때, 도움이 필요할 때, 누군가와 갈등이 있을 때, 90대 할아버지가 헤쳐왔던 방법들을 떠올려보고 삶에 적용해보면서 주어진 시간의 소중함과 즐거움을 놓치지 않기를 바란다.
‘그럴 때는 이렇게 하면 되지 않을까?’
유연하고 건강한 92세 아버지표 삶의 기술들
“인생은 행과 불행, 성공과 실패, 슬픔과 기쁨이 교차되는 복잡하고 예기치 못한 일들의 연속이었다. 살기는 쉽지 않았으나 그렇다고 어려운 것도, 힘든 것도 아니었다. 일찌감치 건강에 힘쓰고 즐겁게 살려고 했더니 90이 넘어서까지 살게 되었다.”
_〈에필로그〉 중에서
1부에서는 아버지의 일상을 통해 단순하게 사는 삶이 어떤 의미인지, 단순함에서 오는 불편함과 어떻게 친해질 수 있는지, 소소한 일상에서 묻어 나오는 평온과 힐링은 무엇인지 살펴본다. 여기서 말하는 단순함이란 삶의 본질에 충실하기 위해 군더더기, 겉치레가 되는 것, 보이고 싶은 것들을 절제하며 사는 것이다.
2부에서는 ‘최고’보다 두 번째, 세 번째로 좋은 것이 더 좋다는 아버지의 생활철학을 중심으로, 포기가 갖는 긍정적인 부분과 자족의 의미에 관해 이야기한다. 너무 높은 기대에 맞추려다 보면 오히려 기대의 덫에 걸리기도 하고, 높은 기대를 달성하기 위해 그만큼 애를 써야 하고, 애쓴 만큼 결과가 나오지 않으면 실망과 자책감을 경험하게 된다. 반면 기대가 낮으면 마음이 편해져 자신감과 도전 의식이 생기고, 오히려 기대보다 좋은 결과를 가질 수도 있다.
3부에서는 화, 후회, 열등감 등과 같은 불편한 마음이 올라올 때 도움이 되는 방법과 생각들을 모았다. 지나친 자기 연민과 후회가 가져오는 문제들, 고집과 집착을 내려놓는 렛 고의 힘, 그리고 마음의 평온함을 유지하는 방법에 대해 살펴본다. 특히 자기 연민은 실패와 좌절을 유연하게 감당하지 못하는 데서 온다. 힘든 일이 닥쳤을 때 친구에게 털어놓는 것, 노래방에서 맘껏 스트레스를 푸는 것, 술 한잔하는 것, 여행을 떠나는 것 등은 평범하지만 효과적으로 자기 연민에서 벗어나는 방법들이다.
4부에서는 유쾌한 일상을 위해 민감보다 둔감을, 추억 쌓기의 효과, 혼자서도 잘 놀 수 있는 능력의 중요성에 대해 이야기하며, 품격 있는 삶의 요소들에 대해서도 살펴본다. 너그러운 마음으로 생각해주는 것이야말로 가까운 인간관계가 더 친밀하고 깊어지는 데 필요한 마음의 행동이다. ‘그냥’의 친절과 관용은 삶의 품격을 높이고 자신과 상대방을 즐겁고 행복하게 만든다.
5부에서는 아버지의 인생철학과 주도적인 삶을 위한 역량 키우기, 어려움에서 올라오는 극복력에 대해서 살펴본다. 삶의 주도성이란 누군가에게 이끌리지 않고 스스로 자신의 삶을 선택하고 결정을 내리며 책임을 지는 태도를 의미한다. 타인에 의해, 상황과 환경에 의해서가 아니라 자신의 생각과 믿음, 노력으로 이끄는 것이다. 자기주도적으로 살아가는 사람들은 활력과 자신감이 있고, 소신을 따르는 데서 나오는 자기 절제와 훈련, 끈기가 있다.
