셜록 홈즈가 단서조차 찾지 못하고 구석에 몰리는 장면이 흥미로운 단편 추리 소설.
왓슨의 아내의 친한 친구가 한밤중에 갑자기 찾아온다. 그녀의 남편은 왓슨의 환자이기도 한데, 그가 아편 굴에 가서 이틀 동안 집에 돌아오지 않았다는 것이다. 왓슨은 자신이 직접 아편 굴에 가서 그를 데려오기로 약속하고, 런던 부두 근처의 위험한 거리로 향한다. 그리고 아편 굴을 뒤지던 중, 셜록 홈즈와 마주치게 된다. 된다. 다른 사건의 수사를 위해서 아편 굴에서 잠복 중이던 셜록 홈즈가 왓슨에게 도움을 요청하고, 그렇게 왓슨은 새로운 사건에 뛰어들게 된다. 바로 그 사건은, 아편 굴 근처에서 사라진, 젊고 부유한 신사 세인트 클레어 씨를 찾는 것이었다. 그러나 아내가 아편 굴 근처에서 그를 목격한 후, 그녀의 눈앞에서 바로 사라진 세인트 클레어 씨에 대한 수색은 쉽지 않다.
