학교 앞 내리막길에서 이레는 축구 실력을 자랑하려고 공을 차고 뛰어 내려오다가 달리는 오토바이와 부딪혀 혼수상태에 빠지고 만다. 이레의 몸은 병실에서 링거액과 산소마스크를 달고 누워 있는데, 몸 밖으로 빠져나온 이레의 영혼이 자신의 몸을 내려다보고 있다. 그리고 이레의 영혼 옆에는 비눗방울처럼 투명한 동자꼭두가 이레를 살피고 있다. 열두 살에 죽음을 맞게 된 이레는 이대로 죽을 수는 없다며 염라대왕을 만나게 해 달라고 떼를 쓴다. 조르고 또 졸라 염라대왕을 만나게 된 이레는 오토바이 때문에 자신이 죽게 생긴 거라며 살게 해 달라고 막무가내로 우긴다. 그러자 염라대왕은 이레에게 아주 특별한 약속을 한다. 24시간 안에 그 약속을 지키면 이레는 죽지 않고 살아갈 수 있게 되지만, 못 지키면 죽음을 맞게 된다.
죽느냐, 사느냐 갈림길에 선 이레는 살기 위해 24시간 동안 최선을 다한다. 이레는 동자꼭두의 도움을 받아 만나고 싶은 사람이 있으면 순간 이동을 해서 찾아갈 수 있다. 염라대왕의 약속을 해결하고자 가장 먼저 이레가 만난 사람은 이레의 몸이 누워 있는 중환자실 앞에서 슬픔에 빠져 있는 엄마와 누나다. 그리고 경찰서에서 사건 설명을 듣고 있는 아빠를 만난다. 하지만 가족에게서 아무것도 얻어내지 못한다. 그 뒤로 오토바이 사고가 날 때 함께 있던 친구 우찬이도 만나고, 오랫동안 병을 앓다가 죽음을 눈앞에 둔 여자아이 현지의 영혼도 만나게 된다. 그뿐 아니라 막대기로 괴롭혔던 고양이와 그 주인할머니의 영혼을 만나게 되면서 이레는 지금까지 자신이 잘못한 일들을 뉘우친다. 그리고 다시 병원으로 돌아온 이레는 중환자실 앞에서 엄마 아빠가 나누는 대화를 들으며, 지금까지 이레 자신의 마음속에 가장 큰 슬픔과 고통으로 자리잡고 있던 일을 동자꼭두에게 털어놓는데……. 이레는 자신에게 주어진 마지막 24시간 동안 염라대왕이 제안한 특별한 약속을 이루고 삶을 계속 살아갈 수 있게 될까?
