어린 시절의 추억은, 아름다운 추억 중에서도 언제나 가장 아름답다. 아니 아름다울 수밖에 없으리라. 눈앞에 펼쳐진 새로운 세상에 대한 경이로움, 하나 둘씩 깨달아가는 어른들의 세계, 아이들끼리의 다툼과 자연과의 교감 등 우리 인간의 일생을 가장 기름지고, 의미 있는 것으로 만드는 건 어린 시절의 추억에서 비롯된다.
나에게도 어린 시절에 대한, 생각만 해도 가슴이 훈훈해 오는 추억이 있다. 이 추억 덕분에 나는 언제나 마음이 따스한 사람이 되려 노력할 수 있었고, 또 어느 만큼은 실제로 그런 사람이 될 수 있었다.
자신이 가지고 있는 비밀스런 추억들을 어떤 식으로든 남에게 알린다는 건 조금은 떨리고, 당황스러운 일이긴 하다. 하지만 적어도 어린 시절에 대한 추억은 아무리 되새겨 보아도 부끄럽지 않고, 내 입가에 슬며시 웃음이 깃들게 한다. 혼자만 간직하고 말았으면 했던 추억을 들추기엔 많은 용기가 필요했다. 언제나 비밀스런, 나무 밑을 파고 묻어 놓았던 구슬들을 헤아리며 느꼈던 그 뿌듯함을 영원히 혼자만 간직하고 싶다는 건 지나친 나의 욕심일까?
어린 시절의 모든 것을 밝히기로 한 지금, 나는 마음 한구석에 허전함마저 느끼고 있다. 그래도 추억이란 언제나 아름답기만 한 것인지. 설령 그 추억이 지난날의 내 잘못에 대한 준엄한 꾸짖음이라 할지라도.
