백천 문두언 선생은 일제 시기에 태어나 5년간 서당교육을 받으셨고, 그 후 보통학교를 졸업, 제주(세화)~오사카 간 여객선 군대환을 타고 일본으로 떠난다. 그리고 오사카 경판상업전문학교를 졸업 후 제주도로 귀향하나 일본군에 징집, 공병으로 제주군용비행장 건설에 사역 중, 남양군도 전지출전을 명받고 대기 중 해방을 맞는다.
해방 후, 제주교원양성소를 졸업하여 교직에 몸담아 천직으로 사셨으나 제주4.3사건으로 나주시로 피한다. 그러나 여순반란사건으로 인하여 다시 귀향, 6.25 전쟁 등에 구사일생하신다. 백천은 아동교육으로 40년 교단생활을 은퇴할 때까지 어려웠던 근현대를 살아온 보통 사람이다.
이 평전은 Alex Haley의 『뿌리(Root)』처럼 한 가정의 역사이다. 그러나 『백천 문두언 평전』은 한국과 제주의 근현대사로서 의미가 깊다. 저자의 시대가 영화 「국제시장」 시대라면 미국으로 이주한 사람들 이야기가 영화 「기생충」과 「미나리」일 것이다. 그리고 그들 할아버지의 이야기가 곧 백천이 살아온 『백천 문두언 평전』이다.
