가축분뇨는 화학비료 사용이 일반화되기 이전, 부업 규모의 축산이 주를 이루었던 시기에는 농촌에서 작물의 영양원 또는 토양 개량재로 주요한 자원이 되었다. 그러나 국민 소득 증대와 식생활의 변화로 육류 소비량이 증가함에 따라 가축 사육 두수가 늘어나게 되었고, 단위 축산 농가의 규모도 커지게 됨으로써 가축분뇨는 지역에 따라서는 농경지 면적 대비 이용량의 한계를 초과하는 경우가 발생할 우려가 있다. 즉, 농경지로부터 생산된 사료(곡물, 농산 부산물, 조사료 등)가 가축 사육에 이용되고, 가축은 인간에게 유용한 축산물(고기, 우유, 계란 등)과 함께 지력 증진에 필요한 분뇨를 생산하며, 이 분뇨는 다시 농지에 환원되어 곡물과 사료를 생산하는 밑거름이 되는 자원 순환 체계를 유지하는 것이 가장 바람직할 것이다. 그러나 이러한 균형이 깨어지게 되면, 분뇨는 환경오염을 유발할 수 있는 물질로 작용할 가능성이 있다. 따라서 현실적 가축분뇨 관리 문제의 합리적 해결 방안은 가축과 경종 작물과의 자원 순환 체계를 어떻게 유지할 수 있을 것이냐 하는 것이며, 이에 맞추어 좋은 가축분뇨 비료(퇴·액비)를 생산하는 것이 가장 중요한 방법이 된다.
