미국의 대문호인 너대니얼 호손의 단편, 「미를 추구하는 예술가」(“The Artist of the Beautiful”)의 한국어 번역본이 상세한 작품해설, 영어원본, 영한 대역과 함께 있다. 순서대로 읽어 가면, 1단계 번역본, 2단계 작품해설, 3단계 영어원본, 4단계 영한 대역의 과정을 거치면서, 이 작품에 대해 완전히 해독하게 된다. 그로 인해, 겉으로 드러난 작품의 모습, 그 이상의 의미를 발견하게 되고, 문법적 번역의 한계, 그 너머를 체험하게 된다.
미국적인 초월주의를 보여주고 있는 이 작품은 주인공인 오웬 워랜드를 통해 예술가와 예술가가 창조해 낸 창작물에 관해 다시 한 번 생각해보도록 하는데, 작가 너대니얼 호손의 낭만주의와 인간의 잘못과 죄에 대한 기질이라는 주제를 가진 다크 로맨티시즘(Dark Romanticism) 사이에서 대성공을 보여준 작품이다. 이 작품의 주인공 오웬 워랜드는 그의 인생의 많은 부분을 단 하나의 아름다운 물건인 ‘기계장치로 된 나비’를 만드는데 바친다. 섬세하게 금속으로 세공되어 반짝이며 날아다닐 수 있는 이 나비는 그의 섬세한 기술력으로 그의 온 영혼이 스며든 물체라고 할 수 있는데, 눈에 보이는 아름다운 물질로 구현된 이 기계장치는 기계임에도 불구하고, 실로 영혼과 육신의 결합체라고 할 수 있다.
