철학자인 길리건은 페미니스트로서 콜버그의 인성발달 이론이 중산층의 백인 남성 위주의 이론이라고 비판하면서 여성의 인성발달은 또 다른 이론적 관점에서 이해해야 한다고 주장하였다. 이와 같은 길리건의 인성발달이론은 ‘배려’(care)를 중심으로 한 인간 사이의 관계라는 맥락을 중요하게 생각하며 다른 사람과 사물 및 자신에 대한 배려를 어떻게 발달시키게 되는가에 대한 이해의 단초를 제공하였다.
철학적 윤리 이론을 주장한 길리건의 뒤를 이어 페미니스트이자 교육철학자인 나딩스가 구체적인 배려윤리교육이론을 주장하였다. 이 책에서는 길리건의 뒤를 이은 나딩스 이론에 초점을 맞추어 개략적으로 소개하고 있다.
