단편 문학의 대가라고 할 수 있는 미국 작가 오. 헨리(O. Henry)의 단편, 「마녀의 빵」(“Witches’ Loaves”)의 한국어 번역본이 상세한 작품해설, 영어원본, 영한 대역과 함께 있다. 순서대로 읽어 가면, 1단계 번역본, 2단계 작품해설, 3단계 영어원본, 4단계 영한 대역의 과정을 거치면서, 이 작품에 대해 완전히 해독하게 된다. 그로 인해, 겉으로 드러난 작품의 모습, 그 이상의 의미를 발견하게 되고, 문법적 번역의 한계, 그 너머를 체험하게 된다.
이 작품은 이야기 자체는 매우 간단하고 단순하지만, 그만큼 매우 통렬하다. 길모퉁이에서 조그마한 빵 가게를 하고 있는 나이 든 미혼의 독신 여성이 매일 오래된 빵 두 덩어리를 사 가는 나이 든 남자를 마음에 들어 한다. 그러다가 그를 위해 무엇인가를 해주고 싶은 애정이 깃든 마음에 “작은 속임수”를 쓰게 되는데, 순진한 그녀의 친절한 이 행위로 인해 그 남자는 3개월간 고생해서 마침내 완성한 시청 설계도를 고스란히 망치게 되어, 화가 나서 빵가게로 이 여자를 찾아오는 이야기이다. 이 두 사람 사이에 일어나는 비극은 과연 무엇이 문제인 걸까?
