단편 문학의 대가라고 할 수 있는 미국 작가 오. 헨리(O. Henry)의 단편, 「붉은 추장의 몸값」(“The Ransom of Red Chief”)의 한국어 번역본이 상세한 작품해설, 영어원본, 영한 대역과 함께 있다. 순서대로 읽어 가면, 1단계 번역본, 2단계 작품해설, 3단계 영어원본, 4단계 영한 대역의 과정을 거치면서, 이 작품에 대해 완전히 해독하게 된다. 그로 인해, 겉으로 드러난 작품의 모습, 그 이상의 의미를 발견하게 되고, 문법적 번역의 한계, 그 너머를 체험하게 된다.
두 명의 범죄자인 샘과 빌이 앨라배마의 부잣집 어린 아들을 납치해서 몸값을 받아내려고 하지만, 결국 “범죄는 확실히 수지맞는 일이 아니다!”라는 교훈을 얻고 마는 이 작품은 작가 오. 헨리의 아이러니 문학기교를 아주 잘 보여주는 작품이다. 반전이 강하고 아이러니로 가득 찬 기발한 아이디어로 인해 인기를 끌면서 이 작품은 1952년에 영화로도 만들어졌으며, 이후 어린이용 텔레비전 프로그램의 에피소드로 사용되거나 텔레비전 시리즈물로도 만들어지는 등, 미국 대중문화의 일부가 되기도 했다.
