저자 장지연 선생이 ‘슝양산인’이라는 필명으로 1907년에 번역하여 발표한 《애국부인전(愛國婦人傳)》은 엄밀히 따지면 외국인이 쓴 소설을 우리나라 인물로 바꿔서 이야기를 전개시킨 번안소설 또는 역사 전기소설이라 할 수 있다. 한창 신소설이 출간되던 1907년 광학서포에서 초판이 간행되었고 내용은 총 10회로 구성되어 있다.
줄거리는 프랑스와 영국 간의 백년전쟁에서 신의 계시를 받은 16세 프랑스 소녀 잔 다르크가 오를레앙 전투를 승리로 이끄는 전공을 세우지만 후일 영국군에게 붙잡혀 이단으로 화형당하는 내용이 핵심이다. 배경으로 등장하는 프랑스를 〈법란서국(法蘭西國)〉, 여주인공 잔 다르크를 〈약안아이격(若安亞爾格)〉 등 중국식 한자로 음역한 것으로 보아 이 소설은 아마도 “1차 한문으로 번역된 것을 매개로 저자가 2차로 번안한 작품이 아닌가?” 하는 추측을 낳게 한다.
이 작품 역시 국권 피탈 직전에 다량으로 출간돼 나온 애국계몽소설 중 하나이며, 잔 다르크의 애국 사상과 희생정신을 강조하고 외세의 침략으로부터 국권 수호 의지를 고취하려는 목적으로 집필되었다고 볼 수 있다. 조선시대의 군담소설 · 영웅소설 등의 전기소설과 유사하지만 개화기의 애국 계몽 신소설과 달리 순국문 표기를 채택했다는 점이 이채롭다. 결국 이 소설은 1910년 한일 합병으로 국권이 상실된다는 위기의식의 확대와 함께 광범위한 독자층, 특히 여성 독자들을 겨냥하여 국권 회복 의지를 고취시키려 한 작자의 숨은 의도를 엿볼 수 있는 작품이다.
본서는 1907년 광학서포에서 출간된 장지연의 번안소설 《애국부인전》을 일반 독자들이 국어사전이나 옥편 없이 그대로 줄줄 읽을 수 있도록 고어체 원고를 현대어 가로쓰기 전자책(이펍 2.0) 판형으로 번역한 편역본(번역+가로쓰기 현대문 편집본)에다 최초 발표된 《애국부인전》초판본을 〈책 속의 책〉 형태로 삽입한 전자 도서이다. 그러므로 이 전자책 한 권으로 초판본 원본과 현대문 번역본을 대조해 가며 함께 읽을 수 있는 재미와 실리를 구현할 수 있다.
