최찬식의 신소설 《안의 성(雁의 聲)》은 개화기 지식층 젊은이들의 삼각관계를 소재로 자유연애라는 새로운 모럴과 구시대의 반상(班常) 개념 타파를 지향한, 봉건사회에서 근대적인 사회로 바뀌는 과정을 그린 작품으로, 자유연애와 자유결혼을 주장하는 한편, 기성 사회의 권위인 계급제도 대신에 새로운 지식과 돈의 힘을 새 시대의 권위로 대치시킴으로써 봉건사회가 무너지는 과정과 애정에 대한 새로운 도덕을 제시한 작품이다.
신소설의 문학사적 특징은 일반적으로 문체가 묘사적이란 점이다. 고대소설이 설화체에 그치는 점과 대조를 이룬다. 또 소재 채택과 사건 전개에 있어서 본질적 변화를 보여주고 있다. 이에 비해 고대소설은 예외 없이 소재를 비현실적인 데에서 채택하고 있다. 그러나 신소설에서는 그 소재들이 대체로 우리 주변에서 일상 일어나는 것들이다. 그 사건 또한 현실적으로 가능한 차원에서 이루어졌다. 이는 신소설이 고대소설보다는 근대소설 쪽에 한 걸음 더 다가섰음을 뜻한다.
학창 시절 국어 시간에 암기하듯 달달 외운 기억이 있는 신소설의 연대기적 개념은 1894년 갑오경장 이후 일본에 예속되어 가던 약 15년간의 조선 사회의 황폐한 구조와 당대인의 삶의 양상을 잘 담아낸 서사 양식으로 이인직을 비롯해 이해조, 최찬식, 안국선, 장지연 등 1918년 이광수의 《무정》이 나오기 전까지 창작되거나 발표된 소설들을 한국문학사에서는 ‘신소설’로 분류하고 있다.
이 신소설 작품들은 개화기 수백 년간 지속되어 온 봉건 질서의 해체와 새로운 식민자본주의의 형성기를 배경으로 한 우리나라 개항시대의 시대적 이념을 형상화하는데 가장 야심적이고 대표적인 서사 양식이었다. 그러므로 신소설은 이때 가장 광범위한 독자층을 형성하였다.
최찬식의 신소설 《안의 성(雁의 聲)》은 1912년 박문서관(博文書館)에서 초판이 발간되었다. 이 소설 역시 15판을 거듭한 《추월색》과 마찬가지로 스토리 전개 방식에서 우연의 연속으로 되어 있으며, 양반과 천인이 결합함으로써 평등사상을 부르짖는다든지, 법학을 공부하여 판사가 된다는 내용은, 당시의 개화사상을 고취하는 소설의 공통된 일면이 있다. 작품의 무대도 세계적으로 확대되고 기성사회의 규범을 무너뜨리는 새로운 지식으로 신시대의 도래를 예견한 작품이다.
본서는 1912년 박문서관(博文書館)에서 발행한 최찬식의 《안의 성》을 일반 독자들이 국어사전이나 옥편 없이 그대로 줄줄 읽을 수 있도록 고어체 원고를 현대어 가로쓰기 전자책(이펍 2.0) 판형으로 번역한 편역본에다 최초 발표된 《안의 성》초판본을 〈책 속의 책〉 형태로 삽입한 전자 도서이다. 그러므로 이 전자책 한 권으로 초판본 원본과 현대문 번역본을 대조해 가며 함께 읽을 수 있는 재미와 실리를 구현할 수 있다. ●
