요한복음의 저자는 세베대의 아들 요한으로서 야고보와 형제이며 예수님의 12제자 중의 한 사람이다. 바로 그 사도 요한이 요한1, 2, 3서를 기록한 것으로 보인다. 왜냐하면 요한1서 1:1-4에서 저자가 예수 그리스도의 공생애를 직접 보고 들은 자로 소개되고 있고, 또 요한서신과 요한복음은 그 내용과 사상의 흐름이 매우 흡사하기 때문이다. 요한1서의 헬라어 제목은 ‘요한의 첫 번째 서신’((The First Epistle of John)이라는 뜻으로, 여기서 요한1서라는 한글성경의 제목이 비롯되었다.
사도 요한은 예루살렘 교회에서 지도자로 사역을 하다가 주후 70년 예루살렘이 멸망한 이후에 에베소에서 그리스도인들을 돌보는 일에 전념한 것으로 알려지고 있다. 요한1, 2, 3서는 요한복음을 기록한 이후에, 그리고 요한계시록을 기록하기 이전의 어느 시기에, 예를 들면 대략적으로 주후 90~95년 경 사이에 에베소에서 기록된 것으로 추정되고 있다.
당대 다른 곳과 마찬가지로 에베소 역시 소아시아에 큰 악 영향을 미치고 있는 영지주의로 인해 많은 어려움을 겪고 있었다. 당대의 영지주의는 혼합종교로서 물질은 부정하고 영은 거룩하다는 이원론적 주장을 펼치며 그리스도의 성육신마저 부정하면서, 육신이 구원에 영향을 미치지 못한다고 하여 도덕을 폐기하기까지에 이르렀다. 그래서 하나님을 믿는다고 하면서 도덕적으로 심히 타락하였기에 사도 요한은 이를 바로 잡고 성도에게 그리스도의 사랑을 실천할 것을 당부하였다. 이 작은 강해 설교가 오늘날의 성도들에게 요한1, 2, 3서의 말씀을 이해하는 데에 조금이라도 보탬이 되었으면 한다.
