세상이 처음 만들어졌을 때에 무슨 일이 있었을까요? 이 책은 성경의 창세기를 소개하기 위해서 만든 책입니다. 성경의 창세기는 하늘과 땅이 창조되었던 대략을 소개합니다. 우주의 탄생과 지구상의 생명의 시작과 인류의 창조가 이어집니다. 첫 사람(아담)과 그로부터 나온 첫 여자(하와)의 결혼으로 가정이 시작되지만, 그들로부터 시작된 죄가 세상에 들어옵니다. 이 둘 사이에서 태어난 아이들에게도 이 죄는 유전이 되어 무서운 죄악(살인)이 충격으로 다가옵니다.
창세기에는 도시와 유목민의 생활 문화와 고대 전승도 들어 있습니다. 아브라함의 소명에 대한 이야기는 한 민족을 특별히 선택하셔서 전 인류를 구원하시려는 하나님의 구속의 역사와 경륜을 보여 줍니다.
창세기는 근원적인 물음에 대해서 설명해 주는 구전적인 성격이 있습니다. 사람의 일생에 언제나 궁금증을 유발하는 질문에 대해서 해답을 줍니다. ‘닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐?’ 하는 질문처럼, 남자와 여자 중에서 누가 먼저 생겨났는지, 창세기를 읽다보면 여자는 남자의 갈빗대로 만들어졌다는 것을 알게 됩니다. 여자는 아기를 낳는 고통을 겪게 된 이유라든지, 남자는 힘써 일해야 겨우 땅에서 먹을 곡식을 얻을 수 있다는 것을 알게 됩니다.
가인과 아벨의 이야기에서 드러나는 것은 고대 당시 농경문화와 유목문화 사이에서 일어난 갈등과 다툼을 표현할지도 모릅니다. 바벨탑 이야기는 세계의 언어들이 어떻게 서로 달라지게 되었는지 설명합니다. 어떻게 보면, 어느 언어가 언어의 근본인지 추적하는 것이 되기도 합니다.
또, 사람의 이름과 지명은 때때로 이스라엘의 신앙과 관련해서 깊은 신학적인 의지를 발견하게 됩니다. 그러나 창세기의 저작 목적이 무엇일지에 진지하게 읽어보면, 이스라엘의 하나님은 ‘창조주’ 이며 동시에 ‘계약’(언약)의 하나님임을 드러내는 것입니다.
우주를 창조하신 하나님은 아브라함을 부르시고 그를 통해 지구상의 모든 민족들에게 복을 주시려고 하시는 하나님이십니다(12:3). 세계를 창조하신 하나님은 아브라함과 그의 후손과 언약을 맺으십니다. 그래서 하나님의 구속의 목적은 이스라엘 민족을 통해 전 인류에게 여호와 하나님을 계시(啓示)하시는 것입니다.
창세기의 저자 모세는 이스라엘의 조상들의 역사(창12-50장)와 원시 역사(창1-11장)을 함께 엮습니다. 이렇게 해서 하나님의 창조 목적은 언약을 맺는 것뿐만 아니라 언약의 궁극적인 목적은 전 세계의 구원에 있다는 것을 교훈합니다. 이스라엘 백성들은 자신들을 선택하시고 이집트에서 건져 주시고 역사를 통해서 드러나는 야훼(여호와) 하나님을 주로 고백하고 섬기는 것입니다.
