영국을 대표하는 19세기 여성 작가인 샬롯 브론테(Charlotte Bronte)의 『제인에어』(Jane Eyre)의 영어 원서 작품이다. 한글 주석이 붙어 있어서 이야기의 흐름을 쉽게 파악할 수 있으며, 문학적 논평이 곁들여져 있어서 심도 있게 독해할 수 있다.
책으로도 유명할 뿐 아니라, 영화, 드라마, 연극 등으로도 여러 차례 만들어지면서 매우 유명해진 동시에, 대중들의 인기를 한 몸에 받은 이 작품은 샬롯 브론테의 아이콘과 같은 작품으로, 제인 에어라는 여성의 성장과정을 통해 당대 여성의 삶 전반에 걸쳐 의문을 던지고 있다. 말하자면 당대 여성의 교육, 일과 고용, 사랑과 결혼에 대해서 전체적으로 훑으면서 당대 여성의 삶을 조명하고 있다고 할 수 있다. 수수하게 생기고, 가난하고, 사회적, 경제적으로 낮은 위치에 있는 제인이라는 신여성을 통해 자신에게 독립적이고, 삶에 열정적이고, 사회의 억압에 저항하는 가치를 구현하고 있는 주체성 있는 한 여성의 모습을 보여주면서, 당대 사회의 현실과 당대 남성의 현주소에 대해 고발하고 있는 것이다.
