쌀의 원산지는 인도의 아삼 州로부터 중국남부 雲南 省에 걸친 지역이라는 것이 정설이다. 그러나 최근 長江중류부터 하류에 걸친 지역이 원산지로 중국남방에서부터 逆으로 인도에 전해졌단 설도 또 유력하다.
보리는 최초는 ?來?라고 썼는데, 후세에 사용된 맥?麥?은 그?來?의 아래에 ?뒤져 올 치??를 더한 字形이다. ???은 인간의 발을 나타낸 象形文字로 여기서 발의 형을 덧씌운 것은 보리의 쓸데없는 성장을 방지하기 위한 뿌리의 자람을 돕기 위해 이른 봄에 보리 싹을 발로 밟는 소위?보리밟기?를 하는 때문이다.
?來?자는 보리가 실하게 자란 까끄라기를 좌우로 늘어뜨린 것을 형상화한 象形文字다.
