프랜시스 호즈슨 버넷의 『비밀의 화원』을 자연 이야기의 관점에서 살펴보며, 여기 묘사되는 영국 요크셔 지방의 식물, 동물, 자연물, 정원 등을 꼼꼼히 살펴보고 있다. 또한 이야기의 흐름과 더불어 19세기 낭만주의의 관점, 인간에 대한 자연의 치유력, 마법처럼 행해지는 생명력, 어머니 자연과 그 속에서 올바로 자라나는 아이들의 관계 등도 풀어나가고 있다. 작품에 등장하는 식물, 화초, 동물 등에 대한 관련 정보와 함께 이미지 사진이 함께 들어 있어, 읽어가는 동안 지루하지 않고 쉽게 이해할 수 있으며, 이와 아울러 인문학적 교양을 가볍게 쌓을 수 있다.
“마법은 마법이다. 이것은 식물이 자라나 꽃을 피우는 것과 같은 마법이다. 이제 꺼져 있던 분수대도 켜져 있다. 그리고 꺼져 있던 크레이븐 씨의 마음도 불이 환하게 켜져 있다. 어디 크레이븐 씨 마음뿐이겠는가! 소어비 부인도, 벤 노인도, 마사도 마찬가지일 것이다. 메들록 부인도, 미슬스웨이트 매너의 모든 하인들도 마찬가지일 것이다. 화사하고 아름답게 켜진 꽃등을 보고 어느 누가 환해지지 않을 수 있겠는가!
부모와 사회로부터 방치된 아이들을 회복시키는 자연은 마음 어두운 모든 아이들의 마음을 치유하며 꽃을 피우게 한다. 가을은 결실의 계절이다. 겨울부터 이루어진 모든 노력이 허사로 돌아가지 않은 채 꽃을 피움으로써 그 노고의 결과를 보여준다. 이제 ‘비밀의 화원’은 더 이상 ‘비밀의’ 화원이 되지 않을 것이다.”
