영국 단편소설의 거장이라 불리는 캐서린 맨스필드(Katherine Mansfield)의 단편, 「현대식 결혼」(“Marriage ? la Mode”)의 한국어 번역본이 상세한 작품해설, 영어원본, 영한 대역과 함께 있다. 길고 상세한 작품해설을 통해 모더니스트 캐서린 맨스필드의 작품을 보다 명료하게 이해하고 겉으로 드러난 작품의 모습, 그 이상의 의미를 발견하게 해주며, 영어 원본과 영한 대역을 통해 영어 원문을 보다 빠르고 쉽게 읽도록 하고 문법적 번역의 한계, 그 너머를 체험하게 해주는 것이 이 책의 장점이다.
1921년에 발표된 이 작품은 프랑스어(? la Mode)식 제목의 일부를 갖고 있는데, ‘현대식 결혼’(Marriage ? la Mode)이라는 말 자체에는 전통적이고 관습적이지 않은 결혼이라는 의미를 담고 있다. 따라서 이 작품은 결혼의 주제와 가정에서의 변하지 않는 성 역할에 대해 남자와 여자의 관점에서 살펴보고 있다. 변호사인 남편 윌리엄(William)과 아방가르드적인 성향을 좋아하는 아내 이사벨(Isabel)의 이야기가 펼쳐진다. 아방가르드(avant-garde)는 이전 시대와 비교해서 매우 독창적이고 현대적인 방법이나 스타일이나 생각 등을 가리키는데, 기존의 규범이나 형식, 문화 예술의 틀을 깨는 혁신적인 것을 일컫기도 한다. 이 작품의 작가인 캐서린 맨스필드 자신이 자신의 삶에서 관습주의를 배격하고 개성적인 여성의 삶, 아방가르드적인 삶의 형태를 선호하며 그런 자유로움을 즐겼다. 그리하여 그녀는 이 작품의 이사벨처럼, ‘여자는 좋은 아내, 좋은 어머니가 되어야 한다’는 여자에게 지우는 사회의 기대감을 버거워했다.
